Unir forças para alcançar um objetivo comum é sempre uma boa ideia. Ainda mais quando se trata de um problema de saúde. E é assim que o Dr. Enrique Bernal, atual chefe de seção do Hospital Universitário Geral Reina Sofía de Múrcia e pesquisador do Instituto Múrciano de Pesquisa Biossanitária Pascual Parrilla (IMIB), atualmente colabora com a equipe do prestigioso virologista Adolfo García Sastre, diretor do Global Health and Emerging Pathogens Institute da Icahn School of Medicine no Mount Sinai Hospital em Nova York (EUA).
A colaboração de longo prazo entre o Dr. Bernal e a equipe do Dr. García Sastre se concentra em esclarecer os fatores genéticos e imunológicos que determinam a progressão para uma doença grave. Após esta investigação, espera-se que os resultados possam contribuir para a formulação de medicamentos que possibilitem reverter o quadro patológico de pacientes com quadros mais graves. Nesse sentido, uma das incógnitas que resta a ser resolvida é elucidar quais determinantes estão envolvidos na evolução desfavorável de pacientes com infecção por SARS-CoV-2. Ou seja, por que alguns têm um quadro leve ou mesmo assintomático e outros acabam desenvolvendo uma doença grave que pode levar à UTI e até à morte?
Desde o início da pandemia de Covid-19 ficou claro que a idade e a presença de comorbidades como doenças cardiovasculares, obesidade ou câncer eram fatores que influenciavam negativamente na evolução dos pacientes. As pesquisas têm procurado saber quais as diferenças entre os acometidos com sintomas graves e leves, e quais fatores influenciaram na evolução clínica, além dos fatores de risco que apresentavam. Os resultados foram numerosos e diversos, onde uma multiplicidade de causas foi implicada.
O papel da genética
Sem dúvida, a genética individual desempenha um papel óbvio na pandemia. Assim, a expressão de determinados genes ou a falta deles pode fazer com que o paciente responda adequadamente ou não a um processo infeccioso. Por outro lado, a imunidade é fundamental no controle de qualquer infecção e, embora possa ser geneticamente condicionada, o próprio vírus pode ser capaz de facilitar o desenvolvimento de uma resposta imune aberrante que determina o desfecho fatal.
Quando ocorre uma infecção, ela deixa uma marca imunológica nas pessoas que a sofrem. No caso dos vírus, essa memória pode alterar a resposta imune quando ocorre uma infecção por um vírus diferente, mas semelhante ao primeiro. Esse processo pode ser protetor, mas a verdade é que em outras ocasiões é o contrário. Esse fenômeno já foi descrito em vírus como o da gripe e no caso do coronavírus seria importante com o surgimento de novas variantes e com o impacto das vacinas.
O que se sabe até agora é que o SARS-CoV-2 é um coronavírus que compartilha muitos genes e proteínas com os coronavírus sazonais que causam o resfriado comum. Atualmente, desconhece-se o impacto que as infeções anteriores por estes vírus podem ter na evolução dos doentes com Covid-19. Embora se espere que, por um lado, possam estar a estimular o sistema imunitário há anos e, por isso, ajudar a controlar melhor a nova infeção, a verdade é que também podem provocar o contrário e originar uma resposta alterada aquilo cujas consequências ainda não conhecemos.
resfriados sazonais
Um dos muitos projetos que estão sendo realizados no laboratório do Dr. Adolfo García Sastre e que acompanha a Dra. Teresa Aydillo tenta esclarecer esse mistério avaliando o impacto que os coronavírus sazonais podem ter na evolução dos pacientes. com Covid-19, mas não só ficam aqui como procuram saber determinantes na evolução clínica de outras infecções respiratórias como o vírus sincicial respiratório (VSR) que todos os anos causa estragos, sobretudo em crianças pequenas, dando aumento de múltiplas admissões hospitalares; e o vírus influenza, que faz o mesmo, principalmente na população mais vulnerável, como idosos, imunossuprimidos e portadores de comorbidades.
Vasta experiência científica
O Instituto Múrciano de Pesquisa Biossanitária (IMIB) é a união de pesquisadores no campo biossanitário pertencentes ao Serviço de Saúde Múrciano e/ou às Universidades da Região de Múrcia. Atualmente, conta com um total de 1.123 pesquisadores trabalhando em 60 grupos de pesquisa. Especificamente, eles têm 320 empregos ativos e 247 ensaios clínicos em andamento. Além da vertente científica, realizam um importante trabalho de formação e divulgação em saúde através da organização de numerosos workshops e conferências.
