Він café É uma das bebidas mais consumidas no mundo… e na Espanha. Somos um país muito produtor de café: consumimos diariamente uma média de 65,5 milhões de xícaras, segundo a Associação Espanhola do Café. Adoramos seu sabor amargo e, segundo a ciência, pode ser muito bom. Com a vasta quantidade de pesquisas em andamento sobre como os alimentos que comemos e bebemos afetam nossa saúde, não é surpresa que essas sementes moídas também estejam sendo investigadas. A pergunta é: Quão bom é beber café para o cérebro? Como isso afeta nossa memória?
A primeira coisa que devemos saber é que, sim, o cafeína nos levanta de manhã e nos mantém eufóricos ao longo do dia, mas também tem efeitos complexos e intrigantes no cérebro. Por exemplo, um estudo de 2012 descobriu que esse produto químico sofisticado se liga a receptores específicos no cérebro que regulam metabolismo, relógio biológico e coração.
“Se você já se perguntou o que a cafeína faz ao seu sistema nervosoa resposta é mais complicada do que você pensa”, explica em artigo o médico Uma Naidoofundador da primeira unidade de Psiquiatria Nutricional do mundo e membro da Harvard Medical School.
Naidoo dedicou sua carreira ao impacto de mudanças dietéticas no cérebro humano. Assim, ele aponta que a ciência moderna nos abriu uma janela sobre as formas, por vezes peculiares, pelas quais a cafeína nos influencia neurologicamente, desde acordando com a memória.
Em seguida, o especialista de Harvard faz uma lista de 9 maneiras “incríveis e realmente legais” de como a cafeína afeta seu cérebro para melhorde acordo com a ciência.” Também revela como ela aproveita seus benefícios.
1. O café muda a maneira como você lembra as palavras
Consuma 200 miligramas de cafeína, o equivalente a aproximadamente duas xícaras de caféantes de um teste de memória ajudar as pessoas a lembrar palavras com associações positivas significativamente mais rápido, de acordo com um estudo de 2012 publicado na PLOS One. Naidoo explica que a memória verbal de curto prazo é uma parte interessante do cérebro e ainda misteriosa para os pesquisadores, mas uma dose de cafeína definitivamente melhorou a capacidade dos participantes para lembrar palavras felizes. O mesmo não ocorreu com as associações negativas. Portanto, o especialista diz que, se você está tentando se lembrar do aniversário de casamento, esse pode ser um bom truque.
2. Pode mudar seus gostos
Um estudo fascinante em 2013 examinou como a cafeína afeta o comportamento e as habilidades. Um dos exemplos mais interessantes foi que tomar cafeína junto com um sabor desconhecido – neste caso, iogurte aromatizado com sabores incomuns como maçã, menta ou torta de framboesa – significava que as pessoas se adaptavam e gostavam do sabor mais rapidamente. Não está claro por que isso aconteceu, mas é possível que a estimulação do cérebro pela cafeína o tornaria mais receptivo ao sabor peculiar e desconhecido do iogurte.
3. Pode reduzir a placa cerebral
Uma série de estudos têm mostrado que a cafeína parece ter um efeito redutor na placa cerebral. Ou seja: diminui a substância que se acumula no cérebro relacionada ao mal de Alzheimer e à demência. No entanto, essas descobertas não foram totalmente aceitas, pois pesquisas em 2018 sugerem que a cafeína pode não ser boa para pessoas com Parkinson e problemas neurológicos degenerativos, porque pode piorar seus sintomas.
4. Melhora a memória de longo prazo
Pesquisadores da Johns Hopkins descobriram em 2014 que a cafeína tem um efeito efeito estimulante da memória até 24 horas após o consumo. Os participantes passaram por um complicado teste de memória no qual foram mostradas imagens em um dia e uma série de imagens diferentes no dia seguinte. Eles foram então solicitados a identificar imagens semelhantes às que tinham visto no dia anterior.
Beber cafeína após o primeiro dia de trabalho os ajudou a lembrar e identificar bem essas imagens no segundo dia. É por isso que a cafeína pode dar um impulso extra a alguém que estuda, pois “parece ter um efeito positivo na sua capacidade de colocar as coisas na memória de longo prazo“, diz Naidoo.
5. Aumenta a entropia cerebral
Embora a palavra “entropia” não nos soe como algo positivo, o médico garante que é. Definimos a entropia no cérebro como “complexidade intensa e variabilidade irregular na atividade cerebral de um momento para o outro”, de acordo com a British Psychological Society. Aproximadamente, é um sinal de que o cérebro está operando em alto nível. Mostramos baixa entropia, por exemplo, quando estamos dormindo.
Nessa linha, um estudo realizado em 2018 mostrou pela primeira vez que uma dose de cafeína aumenta a entropia no cérebroque por sua vez melhora as tarefas mentais, relacionadas à visão, habilidades motoras, raciocínio e palavras.
6. Interage como a cannabis, mas ao contrário
Um estudo em 2018 revelou que a cafeína tem um efeito interessante no sistema endocanabinóide do nosso corpo, a parte que a cannabis estimula. Enquanto a cannabis tende a aumentar a atividade neste sistema, a cafeína demonstrou acalmá-lo. O efeito? Enquanto a maconha cria uma espécie de efeito de desaceleração ou depressão no cérebro, a cafeína o acelera, usando os mesmos tipos de vias.
7. Combiná-lo com açúcar melhora seu raciocínio
Um café e um donut ou um donut? Parece ter efeitos positivos. Na verdade, a razão pela qual tantas pessoas misturam doce com amargo pode ser neurológica. Um estudo de 2010 descobriu que cafeína e glicose tomadas juntas podem aumentar a eficiência da atividade cerebral. Quando experimentamos o pico máximo das duas substâncias, parece que a memória de trabalho melhora, assim como a atenção sustentada. Por sua vez, o cérebro usa menos energia para produzir desempenho. Portanto, o especialista recomenda tentar essa tática “da próxima vez que você sentir que não pode terminar uma tarefa a tempo”.
8. Afeta a serotonina
Estudos mostram que a cafeína afeta a serotonina. Quando a cafeína é ingerida, ela atravessa a barreira hematoencefálica e tem como alvo os receptores de adenosina. De acordo com a psiquiatra Dra. Mimi Winsberg, co-fundadora e diretora médica do Brightside Hospital, “a adenosina é uma molécula que tem um efeito geralmente sedativo no cérebro e, portanto, ao ocupar os receptores de adenosina, desencadeia uma série de eventos químicos no cérebro. E continua: “[La ingesta de cafeína] aumenta nossa vigilância e também libera dopamina, serotoninaacetilcolina e uma série de outros neurotransmissores.
Embora alguns estudos detectem essa flutuação química, o psiquiatra Naidoo aponta que os mecanismos de como a cafeína realmente afeta a serotonina são amplamente desconhecidos. Em outras palavras, ainda não há muita pesquisa para mostrar quanta cafeína é necessária para elevar esses níveis ou quão alto a substância aumenta a serotoninaMas pelo menos tem sido associado à liberação dessas substâncias químicas do bem-estar no cérebro.
9. Protege os vasos sanguíneos do cérebro
Alguns estudos comprovaram que os micronutrientes polifenólicos do café podem prevenir danos nos tecidos causados por radicais livres, bem como a obstrução dos vasos sanguíneos cerebrais. Isso poderia evitar que sofrêssemos de doenças cerebrovasculares. Além disso, altas concentrações de trigonelina são encontradas nos grãos de café, que também podem ativar antioxidantes, protegendo assim os vasos sanguíneos do cérebro.
Como fazer do café um impulso cerebral
Naidoo explica ainda que nem tudo são vantagens e “temos de ter em conta que nem todas as substâncias do café são úteis. O café não filtrado, por exemplo, contém óleos naturais chamados diterpenos, que aumentam os níveis de colesterol LDL, o que pode fazer com que as paredes arteriais do cérebro engrossem e endureçam”, afirma.
Portanto, encoraje-o a tomá-lo seguindo algumas recomendações. “Através de minhas pesquisas e estudos, descobri que o café tem mais efeitos bons do que ruins quando consumido com moderação. Duas a quatro xícaras por dia, ou menos de 400 miligramas de cafeína, são recomendadas. Beber grãos de café torrados escuros moídos na hora também pode diminuir a presença de produtos químicos indesejados na bebida.”
Também incentiva a “prática da inteligência corporal”. E ele diz que “o café não é bom para todos e pode ter efeitos adversos, principalmente se consumido em excesso. Para decidir quanta cafeína consumir (ou se consumirá), sintonize sua inteligência corporal inata. Isso significa reconhecer como a comida e a bebida fazem você se sentir e agir de acordo. Se o café não faz você se sentir bem depois de tomá-lo, provavelmente não é bom para o seu corpo.”
