O consumo de mel remonta a 10.000 anos aC. de C. e está presente na história da humanidade devido ao seu alto valor nutritivo. Além disso, desde a antiguidade esta substância natural produzida pelas abelhas tem sido usado para fins medicinais.
Os egípcios colocavam mel nas tumbas como parte da comida que os mortos levavam em sua jornada para a vida após a morte, mas eles também o usavam para tratar feridas e queimaduras, como um cosmético, além de embalsamar os corpos. Também Hipócrates, considerado o pai da medicina, a utilizava para tratar lesões de pele e a prescrevia a seus pacientes para que vivessem mais.
A principal característica do mel é seu alto teor de frutose.. A frutose é convertida principalmente em glicogênio no fígado, um processo que não requer insulina. No entanto, devido ao seu alto teor de glicose, o mel ainda deve ser considerado um alimento que deve ser controlado em pessoas com diabetes.
O mel é rico em vitamina B-6, que contribui para o bom funcionamento do sistema imunológico., responsáveis pela produção de anticorpos contra vírus e bactérias que afetam o corpo humano. Desta forma, o consumo regular de mel ajuda a vitamina B-6 a preparar o sistema imunológico para combater vírus e bactérias, patógenos que tendem a prosperar em condições de gelo e seca, ou seja, quando estamos mais suscetíveis a pegar resfriados e gripes. Este componente contribui para a formação de glóbulos vermelhos, reduz a fadiga e regula a atividade hormonal.
Além disso, destacam-se no mel os açúcares (38% de frutose, 31% de glicose e pequenas quantidades de 1-2% de sacarose, ácidos orgânicos (cítrico, láctico, fosfórico…), vitaminas (C, B1, B2, B3, B5 ), ácido fólico, minerais (fósforo, cálcio, magnésio, silício, ferro, manganês, iodo, zinco, ouro e prata), aminoácidos essenciais, esteróis, fosfolipídios, falvonóides, polifenóis e enzimas, dependendo das flores com as quais foi produzido.
Por outro lado, este alimento é uma importante fonte de hidratos de carbono, que contribuem para a recuperação da função muscular normal após a realização de trabalho físico e intenso. Este efeito benéfico é obtido consumindo carboidratos de todas as fontes em uma ingestão total de 4 gr. para cada quilo. de peso corporal, em doses tomadas até quatro horas (ou, no máximo, seis), após o término do exercício ou atividade física de grande intensidade.
Uma pessoa adulta, sem problemas de saúde ou de peso e que não ingira quantidades excessivas de açúcar, pode tomar diariamente uma colher de sopa de mel (entre 10 e 12 gramas). Então, bastaria substituir a tradicional colher de açúcar por uma de mel para adoçar tanto no café da manhã quanto no iogurte natural ou ainda usar essa quantidade para banhar torradas ou panquecas no café da manhã, segundo dados da Associação dos Comerciantes e Empacotadores de Mel Asemiel-Animpa.
Por seu lado, a Fundación del Corazón destaca que o mel favorece a produção de energia devido à sua grande contribuição em açúcars, entre 75-80 por cento, dos quais 70 por cento são glicose e frutose, dois monossacarídeos que são rapidamente absorvidos na mucosa intestinal e fornecem energia em poucos minutos. Graças a isso e à sua riqueza em macro e micronutrientes, É um alimento ideal para pessoas anêmicas ou convalescentes.
Além disso, garante que “ajuda o corpo a restaurar seu ritmo normal de atividade e melhora a irrigação coronária, fornecendo energia aos músculos cardíacos e favorecendo a produção de fosfatos orgânicos”.
A nutricionista Marta Figueras publicou na Revista Coração e Saúde os efeitos terapêuticos do mel em função das flores de onde provém.
- de alecrim: é tonificante, expectorante e favorece o funcionamento do fígado.
- de tomilho: é anti-séptico e digestivo.
- Lavanda: é sedativo e expectorante.
- de floresta ou azinheira: É ideal para asma e bronquite.
- flores de laranjeira: goza de efeitos sedativos e conciliadores do sono.
- de eucalipto: É indicado no tratamento de gripes e resfriados.
- Mesclado: é rico em ferro e ideal para anemia.
- Lavanda: possui propriedades tônicas e anti-inflamatórias que aliviam a tosse e a laringite.
Por seu lado, a nutricionista Paloma Quintana explicou que “o mel é um alimento que não é processado de forma alguma, como é o caso das frutas. Ele também contém muitos micronutrientes, como vitaminas e minerais. Na verdade, é muito importante saber que esses componentes naturalmente presentes nos alimentos são os que têm efeitos positivos para a saúde.
Por outro lado, um estudo publicado na revista Nutrition Reviews revela os benefícios do mel para a saúde do coração. Pesquisadores da Universidade de Toronto, no Canadá, descobriram que essa substância doce melhora os fatores de risco que causam problemas de saúde cardiometabólica, incluindo níveis de açúcar no sangue e colesterol.
