Les consultations pour addiction aux jeux vidéo quadruplent en 2022

Les jeux vidéo sont amusants, motivants, stimulants et divertissants. Cependant, une utilisation abusive peut devenir un inconvénient majeur. L’addiction aux jeux vidéo est une réalité clinique. En fait, les preuves scientifiques les plus récentes indiquent que environ 3% de la population est sujette à ce type de dépendance comportementale, avec des conséquences graves dans la sphère personnelle, familiale, sociale, professionnelle et/ou académique.

« Le risque problématique lié à l’usage des jeux vidéo existe chez les deux sexes. Même si cela est traditionnellement associé au genre masculin, nous recevons de plus en plus de questions de la part des filles.», explique la psychologue clinicienne Susana Jiménez, chef de l'unité de jeu pathologique et de dépendances comportementales à l'hôpital universitaire Bellvitge (HUB) et chercheuse à Idibell.

Ces données sont la preuve de conséquences sur la santé mentale à moyen et long terme concernant l’usage abusif des jeux vidéo pendant les périodes de confinement », comme le souligne le psychologue clinicien. "Tant que les patients et leurs familles n'auront pas compris que la passion des jeux vidéo est en réalité une addiction, ils n'iront pas consulter des aides techniques et des associations d'entraide, ce qui pourrait prendre des mois", ajoute-t-il.

Le plus addictif

La plupart des études suggèrent que les jeux vidéo massifs en ligne, de rôle et multijoueurs - appelés MMORPG - sont ceux qui génèrent les problèmes d'utilisation les plus excessifs.

« Dans le bon contexte et avec un modèle d'utilisation sain, les jeux vidéo peuvent être éducatifs, augmenter certaines compétences et aptitudes, améliorer l'estime de soi et les relations sociales et même pratiquer des langues. Mais, en même temps, nous devons reconnaître et prévenir l'impact négatif que peut avoir une utilisation abusive et, en tant que société, nous devons assumer conjointement la responsabilité de promouvoir une utilisation saine des nouvelles technologies », insiste Susana Jiménez.

Pour toutes ces raisons, le soutien d'autres professionnels, tels que les enseignants et le personnel des soins primaires, est essentiel pour détection précoce d'autres signes avant-coureurs.

La frontière ténue entre le jeu compulsif et les jeux vidéo

Certains jeux vidéo permettent d'acheter des « loot boxes » (loot boxes, en espagnol), qui sont des objets virtuels qui produisent des récompenses aléatoires lorsqu'ils sont « achetés », soit après des heures de jeu, soit en payant une somme d'argent réelle. D'un point de vue psychologique,il existe des similitudes entre la dépendance au jeu et ces types de jeux vidéo, car ils encouragent l’acte de dépenser de l’argent sur des articles qui ne sont pas réellement achetés, mais plutôt le produit d’un algorithme informatique », selon l’expert en jeu pathologique de l’hôpital Bellvitge.

L’incertitude et l’excitation liées à l’achat de ces coffres à butin facilitent la répétition de l’habitude de rechercher la récompense souhaitée. Comme dans le jeu, le renforcement positif du prix a un schéma intermittent et variable (avec un résultat inconnu) et de plus en plus d'argent est dépensé pour tenter de compenser ce qui a été investi. Certains auteurs avancent que les loot boxes pourraient représenter la transition d’une utilisation saine à une utilisation problématique des jeux vidéo, voire même la transition vers le jeu.