Cuidar do cérebro, o órgão por trás de quase tudo o que fazemos, é essencial. O cérebro controla a respiração, a frequência cardíaca, a digestão, a temperatura, os cinco sentidos e o movimento. Mas também permite pensar, falar, gerir emoções ou desfrutar memória.
O que comemos pode afetar diretamente nosso cérebro e até prevenir a demência e outras doenças neurodegenerativas, como Alzheimer ou Parkinson. Assim, por exemplo, há cada vez mais evidências científicas de que a Dieta Mediterrânea é capaz de rejuvenescer o cérebro em 10 anos, entre outras orientações dietéticas benéficas. Por outro lado, descobriu-se que outros alimentos podem piorar a função cerebral.
Isso é enfatizado em um artigo publicado no CNBConde a Dra. Uma Naidoo, fundadora da primeira unidade de Psiquiatria Nutricional do mundo e membro da Harvard Medical School, coleta alguns dos alimentos que você costuma comer para aumentar sua memóriaassim como outros que você prefere descartar da sua alimentação.
“Alimentos como vegetais de folhas verdes, frutas e vegetais coloridos, mariscos, nozes, legumes e sementes promover a saúde do cérebro“, enfatiza. “Mas aqui estão cinco alimentos para evitar se você quiser manter sua memória e concentração. Claro, é difícil eliminá-los completamente de sua dieta, então moderação é a chave”.
Naidoo dedicou sua carreira ao estudo da alimentação e sua relação com a saúde mental ou o impacto das mudanças na dieta no cérebro humano. Por isso, ele elaborou uma lista com cinco alimentos cujo consumo desproporcional pode causar problemas de memória ou de concentração.
1. Óleos industriais
Os primeiros a evitar são alimentos feitos com óleos de sementes industrializados e processados. O especialista detalha que os óleos altamente processados são geralmente extraídos da soja, milho, colza (fonte do óleo de canola), algodão, girassol e cártamo, e contêm muitos ácidos graxos ômega-6. Estes podem fazer com que o corpo produza substâncias químicas que podem levar a inflamação no cérebro. “Se você for refogar legumes ou grelhar peixe ou carne, recomendo usar azeite, coco ou óleo de abacate”, diz Naidoo.
2. Alimentos com açúcares adicionados e refinados
“Nosso cérebro usa energia na forma de glicose, um tipo de açúcar, para alimentar as atividades celulares. Mas uma dieta rica em açúcar pode levar ao excesso de glicose no cérebro”, alerta. Isso pode causar distúrbios de memória e diminuição da plasticidade do hipocampo, a parte do cérebro que controla a memória.
“Não se esqueça que muitos alimentos salgados também contêm açúcares adicionados ocultos, como molhos para massas, ketchup, molhos para salada e até sopas enlatadas. Troque-os por produtos caseiros feitos com alimentos integrais”, aconselha o especialista de Harvard.
3. Alimentos processados
Uma dieta rica em alimentos ultraprocessados pode colocar você em risco de telômeros mais curtos, ou o “limite” do nosso DNA. Telômeros mais longos tendem a promover o envelhecimento celular saudável, explica Naidoo. É por isso que encurtar nossos telômeros pode significar que corremos o risco de doenças degenerativas em idade precoce.
Um estudo de 2022 também descobriu que os participantes que comiam grandes quantidades de alimentos ultraprocessados, como doces e refrigerantes, eram mais propensos a sofrer de depressão leve em comparação com aqueles que consumiram menos. Portanto, o conselho de Naidoo é que, se você não consegue pronunciar um ingrediente ou não tem ideia do que seja, geralmente é melhor evitá-lo.
4. Alimentos com adoçantes artificiais
Quando usamos adoçantes artificiais, muitas vezes esquecemos que não tem valor nutritivoe que também podem aumentar as bactérias intestinais “ruins”, que podem afetar negativamente o humor.
Esses adoçantes incluem sacarina, sucralose e estévia. O aspartame pode ser especialmente prejudicial e tem sido diretamente associado à ansiedade em estudos de pesquisa. Também causa oxidação, o que aumenta os radicais livres prejudiciais no cérebro. O bom é que são facilmente substituíveis por mel, extrato de framboesa ou açúcar de coco.
5. Fritas
São fáceis de fazer e na Espanha as comidas empanadas ou fritas fazem parte das receitas habituais, mas podem ser prejudiciais ao cérebro. Um estudo com mais de 18.000 pessoas descobriu que uma dieta rica em frituras estava ligada a pontuações mais baixas em memória e cognição. Como alternativa, Naidoo sugere optar por assar ou cozinhar no vapor tudo o que vai ser frito com óleo.
