Eles descobrem os fatores que determinam que um idoso saudável desenvolva Alzheimer e outro não

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O Alzheimer é uma das patologias que acumula, mês após mês, o maior número de manchetes referentes a novos tratamentos ou testes diagnósticos com resultados esperançosos para mudar a dura realidade vivida pelos afetados e seu ambiente.

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Muitas dessas descobertas caem no esquecimento, não se materializando em medicamentos, terapias ou testes que tenham utilidade significativa na vida real. No entanto, existem outras linhas de investigação que representam um antes e um depois no tratamento desta patologia que, mais de 120 anos após a sua descoberta, ainda sem tratamento curativo. Uma das causas que o explicam é que se desenvolve no cérebro, que é um órgão ainda muito desconhecido da ciência, principalmente pela dificuldade de acessá-lo.

Agora, um grupo de pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh (Estados Unidos) parece ter encontrado a resposta para por que algumas pessoas desenvolvem a doença e outras não. De acordo com seu novo estudo, publicado na revista “Nature Medicine”, e relatado pela Europa Press, o astrócitos– um tipo de célula glial que se localiza no sistema nervoso central, ou seja, no cérebro e na medula espinhal – são os chave para promover a progressão da doença de Alzheimer. Assim, através de um análise de sangue Ao detectar a presença de amiloide cerebral, pode-se prever se um idoso cognitivamente saudável irá desenvolvê-lo.

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Ao analisar o sangue de mais de 1.000 idosos sem comprometimento cognitivo, com e sem patologia amilóide – algo que é marcado nas proteínas – a equipe de pesquisa descobriu que apenas aqueles que apresentavam uma combinação de carga amilóide e marcadores sanguíneos de ativação anormal dos astrócitos – ou reatividade – evoluiria no futuro para um mal de Alzheimer sintomático, uma descoberta fundamental para o desenvolvimento de drogas destinadas a interromper a progressão.

“Nosso estudo argumenta que a análise da presença de amiloide cerebral em conjunto com biomarcadores sanguíneos de reatividade astrocitária é o método de triagem ideal para identificar pacientes com maior risco de progredir para a doença de Alzheimer”, diz Tharick Pascoal, professor associado de psiquiatria e neurologia da Universidade de Pittsburgh. “Isso coloca os astrócitos no centro como principais reguladores da progressão da doença de Alzheimer, desafiando a noção de que amilóide é suficiente para desencadear a doença de Alzheimer”, acrescenta.

Novas descobertas lançam dúvidas sobre a teoria dominante

Os biomarcadores sanguíneos demonstraram ser fundamentais nos últimos anos para a eficácia de um futuro tratamento de Alzheimer, mas, até agora, a teoria da maioria aceito pela maioria dos neurologistas é que a doença foi causada pelo acúmulo de placas amilóides e emaranhados de tauclumps de fibras proteicas desordenadas que se formam dentro dos neurônios.

No entanto, esta pesquisa – e outras anteriores realizadas pela mesma equipe de cientistas – se concentra no fato de que o alteração de outros processos cerebrais, como o aumento da inflamação cerebral, pode ser tão importante quanto a própria carga amilóide no início da cascata patológica de morte neuronal que causa o rápido declínio cognitivo característico da doença. E ainda mais que esta deterioração pode ser prevista por um exame de sangue.

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Os astrócitos são células gliais do sistema nervoso que sustentam as células neuronais, fornecendo-lhes nutrientes e oxigênio e protegendo-as de patógenos. Mas como as células gliais não conduzem eletricidade e inicialmente não parecem desempenhar um papel direto na comunicação entre os neurônios, seu papel na saúde e na doença foi negligenciado.

“Os astrócitos coordenam a relação entre o amiloide cerebral e a proteína tau como um diretor de orquestra diz o principal autor do estudo, Dr. Bruna Bellaver, um associado de pós-doutorado na Universidade de Pittsburgh. Isso pode mudar o jogo neste campo, pois os biomarcadores gliais geralmente não são contabilizados em nenhum modelo de doença importante”.

De acordo com essa nova perspectiva, incluir marcadores de reatividade astrocítica no painel de testes de diagnóstico melhorará a seleção de pacientes probabilidade de progredir para estágios posteriores da doença de Alzheimer e, portanto, ajudará refinar a seleção de candidatos para intervenções terapêuticas com maior probabilidade de benefício.

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