A grave crise nacional que os Estados Unidos vivem com o abuso dessas substâncias foi declarada emergência de saúde pública em 2018 depois de ter disparado drasticamente as mortes por overdose de sua ingestão nas últimas décadas. Os opioides são a principal causa de morte acidental no país, mesmo à frente dos acidentes de trânsito e com armas de fogo.
Os números são assustadores: Quase meio milhão de americanos morreram de overdose de opioides durante as duas primeiras décadas do século 21, superando todos os recordes já registrados. Somente em 2016, 64.000 pessoas morreram. Ou seja, houve uma média de 175 óbitos por dia. E vários estudos mostram que, na realidade, esse número poderia ser até 35% maior, devido a muitos outros casos que não teriam sido registrados como tal.
Quatro anos depois, em 2020, os Estados Unidos registraram um total de 68.630 mortes por overdose de opioides, número que representou 75% de todas as overdoses de drogas. O grande aumento de mortes causadas por essa droga é o fazendo com que a expectativa de vida dos americanos diminuísse desde 2015pela primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial.
As mortes quase dobraram no ano passado. Em 2022, quase 100.000 pessoas morreram de overdose de opioides. no país. Destes, dois terços o fizeram por causa do fentanil, um opioide que é traficado ilegalmente e que se tornou uma das principais causas de morte em pessoas com menos de 50 anos, entre 18 e 49 anos nos Estados Unidos, segundo dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA.
Os opioides levam à dependência absoluta em tempo recorde. Embora no início a droga fosse usada apenas em pacientes hospitalizados em estado crítico ou terminal, seu uso legal se espalhou na década de 1990 como prescrição habitual para dores comuns da vida cotidiana dos americanos.
OxyCotin e a família Sackler
O dedo acusador da população aponta para a dinastia da família Sackler, uma das mais ricas e poderosas do país. Proprietários de gigante farmacêutica Purdue Pharma, a empresa familiar trouxe ao mercado o OxyCotin, prescrito por médicos, altamente viciante e mais forte que a morfina. Purdue, que ganhou milhões de dólares com sua venda, tornou seu medicamento o mais vendido da história.
Nos anos anteriores à prorrogação lançamento do OxyContin por meio de campanhas de mensagens agressivas comercialização, entre os anos de 1990 e 1994, o consumo de morfina aumentou 75% no país. Nesse contexto, o mercado de empresas familiares focou em atender diretamente o que consideravam uma necessidade da população, estimando que cerca de 50 milhões de americanos sofriam, de alguma forma, de dor crônica ou algum mal menor que justificasse o uso de analgésicos.
O contexto e a cultura do país também facilitaram sua rápida disseminação. E é que, segundo alguns estudos e comissões como a criada pela revista científica «The Lancet» em 2017, os cidadãos Os americanos recebem até 30 vezes mais analgésicos opioides do que precisam.
Muitas vezes, a população os acessa com certa facilidade, geralmente por meio de prescrição médica para aliviar os sintomas de uma doença grave ou moderada. Em outros casos, ilegalmente no mercado negroo chamado fentanil, para aliviar os sintomas de um vício já existente identificado pelo organismo em pouco tempo.
E é que os opiáceos ou opióides, ao imitar o efeito das endorfinas, são medicamentos que controlam a dor e produzem bem-estar, pelo que o seu consumo indevido é altamente viciante. E o fentanil é até 100 vezes mais potente que a morfina.
Tudo isso pode acontecer na Espanha? O uso e abuso de opioides aqui ainda está longe de se tornar uma epidemia como nos Estados Unidos, mas, mesmo assim, aumentou mais de 54% na última década, segundo dados do Ministério da Saúde.
O consumo global diário passou de 9,93 doses por 1.000 habitantes por dia em 2010 –sim, com receita oficial e sempre através de mútuas de saúde segundo a Agência Espanhola de Medicamentos e Produtos de Saúde–, para 20,86 em 2021. Ou seja, mais que dobrou em menos de dez anos.
Assim, e de acordo com estes números, Nosso país tornou-se o terceiro do mundo que mais consome esse narcótico, atrás apenas dos Estados Unidos e da Alemanha.
um exemplo real
Um grande número de vícios nasce de uma simples prescrição médica para dor após lesão, mesmo entre os mais jovens. Foi o caso de Chris Schildt, um jovem estudante e atleta que morreu aos 25 anos. Seu vício em opioides começou depois que ele quebrou o braço jogando beisebol. A receita de analgésicos foi sua sentença de morte.
“Nunca pensamos que nosso filho seria viciado”, reconhece Karen, a mãe do jovem falecido. Alguns meses depois de tomar a droga, o jovem procurou outros substitutos ilegais e morreu de overdose de heroína. “O preço é muito mais barato e causa a morte imediata, como no caso do nosso filho”, explica Edward, pai de Chris.
A área onde reside essa família de classe média é uma das mais afetadas do país. Este é o Condado de Frederick, Virgínia. “Provavelmente podemos atribuir 80% de outros crimes ao problema das drogas” que está levando à epidemia de opioides no condado, explica o xerife Chuck Jenkins, onde o perfil mais alto dos afetados está entre “jovens brancos entre 22 e 28 anos, de famílias de classe média e alta. Jenkins reconhece com preocupação que “é uma dinâmica que nunca vi antes”.
O ponto de viragem desta crise de saúde ocorreu quando cerca de 400 organizações, condados e instituições nos Estados Unidos lançaram uma ação conjunta contra a indústria farmacêutica e os que comercializam derivados do ópio. Após centenas de ações judiciais e investigações, bem como uma década inteira com dezenas de milhares de mortes por trás disso, a Purdue Pharma se declarou “culpada de rotular OxyContin com a intenção de fraudar ou enganar”.
A investigação federal determinou que, com suas táticas de marketing, eles atraíram milhões de americanos para a armadilha do vício em opioides prescritos. Centenas de milhares deles terminarão em mortes por overdose. A empresa familiar teve que pagar uma multa simbólica por seu império –643 milhões de dólares de seus lucros–, sendo obrigada pelas autoridades a mudar seu comportamento de vendas e reformular a droga para torná-la menos viciante.
A crise dos opioides Ele também não entende de raça. Embora o perfil de mortes até há relativamente pouco tempo tenha ocorrido principalmente em pessoas brancas residentes em estados como West Virginia, Ohio ou Kentucky, há cada vez mais vítimas fatais devido à sua ingestão que são índios americanos e raça negra. Além disso, embora em menor proporção em termos de número de afetados, os hispânicos. Ainda assim, essa minoria no país triplicou as mortes por overdose de opioides desde 2011.
«A atual epidemia de opioides nos EUA é um grande desafio de saúde pública porque eles têm um alto potencial de vício e dependência. A solução para parar esta crise deve abordar os desafios sociais, culturais e legais”, diz Madhu Ramaswamy, um médico.
“A primeira onda” da crise, apelidada pelo CDC, foi a dos opioides prescritos. A chamada “segunda onda” veio com o vício em heroína. Outro opioide, mas neste caso ilegal. E já a “terceira onda” da crise ocorreu com opioides sintéticos, como o fentanil, que o CDC estima matar atualmente 136 pessoas em média por dia no país.
As overdoses aumentaram em até 30% em 16 estados do país em apenas um ano, de julho de 2016 a setembro de 2017, afetando todas as faixas etárias. Embora com algumas variações em termos de áreas urbanas e rurais, “esta rápida epidemia Afeta homens, mulheres e pessoas de todas as idades. Não respeita fronteiras estaduais e está aumentando em todas as regiões dos Estados Unidos”, confirma o CDC.
Os especialistas destacam a necessidade de «prevenir overdoses, interrompendo o uso indevido de opioides e abordar o transtorno do seu uso, comumente conhecido como vício, para que não ocorram overdoses”, segundo o relatório divulgado pela Associação Americana de Pediatria, que destaca que o número de menores hospitalizados por intoxicação por opioides se multiplicou por quatro em na última década, passando de 797 casos em 2004 para 3.647 registrados em 2015.
Números que agora servem de referência para outros países evitarem que sua população seja atingida de alguma forma pelo impacto dessas drogas e pelos trágicos efeitos de seu vício.
