É invisível, mas muito perigoso. O glaucoma se apresenta como um problema de saúde que causa perda gradual da visão, de forma silenciosa, mas que pode levar à cegueira.. Os números de sua evolução são desconcertantes, pois, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), existem mais de 80 milhões de pessoas no mundo afetadas por esta doença, número que disparará para 112 milhões de indivíduos no ano de 2040 devido ao aumento da expectativa de vida.
E nosso país não é estranho a esses números, pois as estatísticas confirmam que mais de um milhão de espanhóis têm glaucoma, embora uma porcentagem muito alta dos afetados não saiba que o tem, “apesar de ser a segunda causa de cegueira em países desenvolvidos”, alerta o Dr. Luis Emilio Pablo Julvezchefe do Serviço de Oftalmologia do Hospital Miguel Servet de Zaragoza e presidente do Sociedade Espanhola de Glaucoma (SEG).
Falta de consciência
Dada a necessidade de sensibilizar para este problema e, por ocasião da Semana Mundial do Glaucoma, Madrid acolheu de 16 a 18 de março o XVII Congresso da SEG. «Falta informação e conscientização sobre o glaucoma, porque é uma doença que não alerta e que o público não o tem em seu radar, por isso não são tomadas medidas adequadas para detectá-lo a tempo”, lamenta o Dr. Emilio Pablo Julvez, que aponta que “novas formas de diagnóstico e tratamento do glaucoma se traduzem em tecnologias inovadoras , terapias e cirurgias que sem dúvida melhoram o prognóstico e a qualidade de vida de quem sofre, mas A desvantagem que temos é essa falta de conscientização, porque se o paciente não fizer check-ups, a doença só será diagnosticada quando já estiver muito avançada e toda essa inovação conquistada perde parte de sua eficácia”.
Neste contexto, entre as novidades discutidas em Madrid, o presidente do SEG destaca a importância “do diagnóstico em casa, porque é uma doença que não dá sintomas até que não seja tarde demais, por isso é melhor realizar revisões periódicas. Uma das opções atualmente em consideração é tente trazer o diagnóstico para casa para conseguir essa detecção precoce. Isso já está começando em alguns países e pode ser o caminho a seguir, graças a vários aparelhos capazes de medir a pressão intraocular e monitorar os sinais de progressão da doença. E no caso dos pacientes já diagnosticados, o que se busca é acompanhar os sinais de alteração do glaucoma com um controle mais próximo de casa.
Para obter um diagnóstico preciso, a inovação tecnológica é vital. “Conseguimos uma revolução espetacular, pois agora temos mais armas, como a tomografia de coerência óptica, que nos permite ver uma seção das camadas do nervo óptico, que é a estrutura que é danificada quando o glaucoma aparece”, explica o Dr. Emilio Pablo Julvez . E uma vez detectado o problema, o progresso técnico também tem permitido resultados muito bons, daí outro dos pontos discutidos ter sido o impulso que a cirurgia microincisional com válvulas está tomando. “Trata-se de uma intervenção minimamente invasiva em que é colocado um dispositivo, semelhante a stents cardíacos, que restaura a circulação e reduz a pressão ocular da forma mais fisiológica possível. É menos agressiva que as técnicas clássicas e representa um grande avanço devido ao alto índice de sucesso e à reduzida probabilidade de complicações”, explica o Dr. Emilio Pablo Julvez. Olhando para o futuro, os desenvolvimentos esperados neste campo são animadores, pois “existem novos fármacos neuroprotetores capazes de proteger o nervo ótico. Ainda estão em fase de investigação e desenvolvimento, mas podem marcar o futuro”, avança o presidente do SEG, que salienta que, entretanto, “aparecem novos medicamentos mais fáceis de tomar, que melhoram a adesão, e com menos efeitos colaterais.
Também na infância
Apesar de o glaucoma ser um problema intimamente ligado à idade avançada, também ocorre em menores. “Existem quatro tipos de glaucoma infantil e eles podem aparecer em vários graus desde o nascimento ou durante os primeiros anos de vida. Na Espanha, estima-se que um em cada 20.000 nascimentos tenha glaucoma congênito primário, que é o mais frequente. É a principal causa de cegueira irreversível em crianças, embora em 80% dos casos, se diagnosticada a tempo, possa ser controlada com cirurgia e medicamentos”, confirma o médico Julián García FeijóoChefe do Serviço de Oftalmologia do Hospital Clínico de Madrid e Secretário Geral da Sociedade Espanhola de Oftalmologia (SEO).
Olhando para o futuro, os dois especialistas concordam que a medicina regenerativa e a terapia gênica marcarão os próximos anos. «A regeneração do nervo óptico e a reparação dos danos produzidos é a grande esperança que temos daqui a 20 anos, tanto em adultos como em crianças, mas ainda estamos longe disso»prevê o Dr. García Feijóo.
