Há evidências crescentes da importância da dieta na prevenção do declínio cognitivo relacionado à idade e de doenças neurodegenerativas, como o mal de Alzheimer. De fato, graças a uma infinidade de investigações, os especialistas conseguiram definir três dietas como neuroprotetoras: o Mediterrâneo, o traço -baseado no primeiro, mas mais focado em hipertensos, com mais vegetais, mais frutas, laticínios desnatados, menos sal e menos álcool- e o MENTE -um compêndio dos dois anteriores para prevenir a deterioração cognitiva-.
No entanto, os estudos realizados até agora limitaram-se a amostras muito pequenas. Agora, e pela primeira vez, um estudo macro, publicado na revista BMC Medicine, mostrou que as pessoas que comem frutas, legumes, mariscos e nozes – os principais alimentos da dieta mediterrânea – têm uma 23% menos risco de demência, em comparação com aqueles que não seguem este tipo de dieta.
Oliver Shannon e colegas da Universidade de Newcastle analisaram dados de 60.298 pessoas entre 40 e 69 anos do UK Biobank que completou uma avaliação dietética. Eles pontuaram os indivíduos usando duas medidas de adesão à dieta mediterrânea. Durante o seguimento médio de 9,1 anos, ocorreram 882 casos de demência.
Os autores também levaram em conta a risco genético de demência de cada indivíduo calculando seu risco poligênico, uma medida de todos os diferentes genes que estão ligados ao risco de demência. Então eles descobriram que participantes com maior adesão à dieta mediterrânea tiveram um risco 23% menor de desenvolver demência em comparação com aqueles com menor pontuação de adesão, o que equivale a uma redução de risco absoluto de 0,55%.
Não houve interação significativa entre risco poligênico de demência e adesão à dieta mediterrânea, o que, segundo os autores, pode indicar que a associação entre maior adesão à dieta mediterrânea e menor risco de demência se mantém, independentemente do risco genético individual de demência.
“Existe um grande conjunto de evidências de que uma dieta saudável e balanceada pode ajudar a reduzir o risco de declínio cognitivo. Mas as evidências para dietas específicas são muito menos claras”, disse Susan Mitchell, diretora de políticas da Alzheimer’s Research, em um comunicado. . “Este grande novo estudo contribui para este quadro geral, mas foi baseado apenas em dados de pessoas de ascendência branca, britânica ou irlandesa”, acrescentou, então “mais pesquisas são necessárias para desenvolver suas descobertas e descubra se esses benefícios relatados também se traduzem em comunidades minoritárias, onde a demência tem sido historicamente mal compreendida e altamente estigmatizadae onde a consciência de como as pessoas podem reduzir seu risco é baixa.”
Assim, os pesquisadores concluíram que, com base em seus dados, uma dieta mediterrânea com alto consumo de alimentos saudáveis à base de plantas pode ser uma intervenção importante para incorporar estratégias futuras para reduzir o risco de demência.
