A raiva parece uma doença infecciosa de outra era. No entanto, esta zoonose, que em seu tempo representou uma praga, causa anualmente 59.000 mortes em todo o mundo. Ou seja, a cada 8,9 minutos uma pessoa perde a vida devido a essa patologia imunoprevenível.
O a raiva em mamíferos foi erradicada na Península em 1965. Porém, em 1978 houve um surto na província de Málaga por um cão que se acredita ter vindo de Marrocos. Mais de 120 casos e uma morte foram registrados.
Desde então, nenhum caso havia sido relatado em nosso país até 2013, exceto em Ceuta e Melilla, onde os especialistas estimam que haja entre um e três casos por ano. Quer dizer, 35 anos depois houve outro caso: um pitbull mestiço mordeu três crianças de dois, seis e 12 anos na província de Toledo. O cachorro contraiu raiva no Marrocos, onde essa doença infecciosa é endêmica. O dono o vacinou, mas não cedo o suficiente para que o animal criasse imunidade.
Apesar disso, a vacina ainda não é obrigatória, deixou de o ser em 1992 a nível estadual e continua a não o ser na Catalunha, na Galiza ou no País Basco. Nas Astúrias só é obrigatório no caso dos chamados cães potencialmente perigosos, embora isto esteja prestes a mudar. E é que o medo de um surto disparou todos os alarmes.
Os especialistas alertam que a Espanha está em uma situação de alto risco epidemiológico de raiva devido à sua proximidade com países onde não foi erradicada e que nosso país é um ponto de passagem. E não só, agora há o perigo de baixa vacinação e o medo da chegada de cães raivosos da Ucrânia e agora também da Rússia, dois países considerados pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) como de alto risco para importação de raiva canina nos EUA.
Mas será que existe tanto risco? De acordo com o “Estudo Epidemiológico da Raiva” promovido pela MSD Saúde Animal, em colaboração com o Instituto de Imunologia Clínica e Doenças Infecciosas e o Departamento de Saúde Animal da Universidade de Córdoba, sim.
Existem várias razões. «De setembro de 2021 até à data, Melilla registou 11 casos de raiva (10 em cães selvagens e um num cão com dono) e Ceuta um caso»explica a este suplemento o Dr. Fernando Fariñas, co-autor do “Estudo Epidemiológico da Raiva”, diretor do Instituto de Imunologia Clínica e Doenças Infecciosas (Ynmun Biomedicine Group) e coordenador internacional do Grupo de especialistas em zoonoses e doenças infecciosas emergentes .
“Até agora este ano, Melilla – continua – registrou sete casos, um número muito alto, considerando que o número usual é de três nas duas cidades autônomas”. O problema, sua proximidade com o Marrocos. Tanto que a vacinação é financiada pelos próprios municípios, não pelos donos dos cachorros como acontece no resto do país, e os veterinários são vacinados ano após ano de acordo com seu nível de anticorpos.
Outro fator são as recentes crises migratórias em países do Oriente Médio, África e “agora especialmente na Ucrânia e na Rússia, que envolvem movimentos de pessoas e em muitos casos de animais de estimação, o que aumenta o risco de propagação de zoonoses como o caso da raiva”, explica o médico.
Na Ucrânia, 1.600 casos de raiva são registrados anualmente. Mas devido à guerra, a UE autorizou os refugiados a deixar o país acompanhados de seus animais de estimação, mesmo que não cumprissem os requisitos de vacinação. Uma medida de emergência pela qual as Astúrias vão obrigar todos os cães, gatos e furões a serem vacinados contra a raiva.
Uma situação alarmante “que se pode repetir agora com a entrada de russos -e cidadãos com dupla nacionalidade- que fogem do seu país com os seus cães”, afirma o médico, que explica que no caso da Ucrânia “não se deve apenas estar alerta pela raiva, mas pela dilofilária, um verme, um parasita, que afeta cães e humanos.
Outra razão convincente é que os casos importados de raiva na Europa estão aumentando: em 2019, o Centro Europeu de Controle de Doenças (ECDC) registrou casos fatais de viajantes que desenvolveram raiva na Itália, Letônia, Espanha e Noruega depois de visitar a Tanzânia. , Índia, Marrocos e Filipinas, respectivamente.
A estes fatores acresce o comércio ilegal de animais com menos de três meses e 21 dias sem vacinação provenientes da UE ou de países terceiros com raiva endémica, e que o vírus circula entre morcegos de diferentes espécies e foi detetado em várias zonas geográficas. Espanha, com notificação de picadas de pessoas.
Diante desse contexto, a não obrigatoriedade da vacinação contra a raiva não faz sentido para médicos e veterinários que há décadas alertam para a baixa cobertura vacinal. Então, A Organização Veterinária Colegiada (OCV) e os veterinários da Catalunha, Galiza e País Basco exigiram esta semana a obrigatoriedade da vacina antirrábica nestas três comunidades, já que este fato pode representar um “grave problema de saúde pública”.
Na Catalunha, por exemplo, os níveis de inoculação contra a raiva, segundo o “Estudo Epidemiológico da Raiva” deste ano, são alarmantes: a cobertura vacinal em 2019, 2020 e 2021 não chegou nem a 12% (11,49%, 11,80% e 11,51% , respectivamente).
E não só. Na Galiza, de acordo com o estudo de 2020, apenas 9,37% dos cães são vacinados. E no País Basco, em 2017 foi de apenas 18,6% (e 35% no biênio 2018-2019).
Mas a cobertura vacinal na Espanha não só é muito baixa nas comunidades onde não é obrigatória, como também é onde é obrigatório. Assim, em Navarra, de acordo com o relatório de 2018, a cobertura vacinal foi de apenas 32,5%, na Comunidade Valenciana (2019) de 59,2% e em Aragón, em 2016, foi de 63,7%.
Dados insignificantes quando a Organização Mundial de Saúde Animal recomenda a vacinação de pelo menos 70% dos cães em áreas de risco para reduzir a zero os casos em humanos. E é que, embora na Espanha esteja livre de raiva canina, a verdade é que esses baixíssimos níveis de vacinação não servem de barreira contra um possível surto.
«Atualmente, a Espanha corre um alto risco de sofrer um surto de raiva devido aos motivos mencionados e à baixa taxa de vacinação. Estamos no olho do furacão e deveríamos ter 70% de cobertura (embora a raiva não seja endêmica na Espanha) e aplicar políticas proativas em vez de reativas, não agindo quando o problema já está presente”, enfatiza Fariñas, que lembra que a raiva é considerada uma doença reemergente em todo o mundo devido “ao aparecimento de novas variantes do vírus que aumentam o número de reservatórios”.
E como o SARS-CoV-2 nos ensinou, “os vírus não conhecem fronteiras, então o caos da vacinação animal existente não faz sentido”, conclui Fariñas.
