Os esteróides são um tipo de medicamento que tem fortes efeitos anti-inflamatórios, por isso Eles ajudam a reduzir o inchaço e a dor. Eles estão disponíveis em formato de pílula, bem como inaladores e cremes. Seu uso é generalizado. No entanto, uma pesquisa publicada hoje no “BMJ Open” conclui que o uso de esteróides prescritos, incluindo inaladores, está relacionado a mudanças na estrutura e no volume das substâncias branca e cinzenta no cérebro.
As associações encontradas neste estudo liderado por Onno Meijer, do Departamento de Medicina da Universidade de Leiden, na Holanda, podem ajudar a explicar efeitos neuropsiquiátricos, como ansiedade, depressão, mania e delírio frequentemente observados após o uso prolongado, dizem os pesquisadores.
Suas propriedades imunossupressoras significam que os glicocorticóides, uma classe de esteróides, estão entre alguns dos medicamentos mais comumente prescritos. Eles são usados para tratar uma grande variedade de condições médicas, pois são drogas anti-inflamatórias, antialérgicas e imunossupressoras derivadas do cortisol ou da hidrocortisona.
Acredita-se que a prevalência populacional anual estimada do uso sistêmico de esteroides médicos (infusões e comprimidos) em países de alta renda esteja entre 0,5% e 3%.
Embora altamente eficazes, os esteróides sistêmicos e inalados estão associados a muitos efeitos colaterais metabólicos, cardiovasculares e musculoesqueléticos potencialmente graves, bem como efeitos neuropsiquiátricos.
Pesquisas publicadas anteriormente sugerem que o uso prolongado de esteróides médicos está associado a anormalidades estruturais e encolhimento de certas áreas do cérebro. Mas a maioria desses estudos envolveu apenas um pequeno número de pessoas com condições específicas.
E ainda não está claro se essas associações também podem ser vistas em uma amostra mais ampla de usuários de esteróides médicos, incluindo aqueles que usam esteróides inalados para problemas respiratórios, como asma.
Em uma tentativa de descobrir, os pesquisadores, conforme declarado na declaração do estudo, confiaram nos dados do UK Biobank para ver se havia alguma diferença detectável no volume e estrutura do cérebro entre usuários e não usuários de esteróides sistêmicos e inalados.
Os pesquisadores também queriam saber se seu uso poderia estar associado a diferenças na velocidade de processamento e nas respostas emocionais.
Portanto, nenhum dos participantes do estudo havia sido previamente diagnosticado com distúrbios neurológicos, psiquiátricos ou hormonais (endocrinológicos) ou estava tomando medicamentos que alteram o humor, como antidepressivos, durante o estudo.
resultados de ressonância magnética
Para responder às perguntas, os pesquisadores analisaram ressonâncias magnéticas cerebrais de 222 usuários de esteróides sistêmicos e 557 usuários de esteróides inalados e os compararam com 24.106 não usuários de esteróides inalados.
A comparação dos resultados mostrou que o uso de esteroides sistêmicos e inalatórios foi associado a uma estrutura de substância branca menos intacta do que foi observado em exames daqueles que não tomavam esses medicamentos. A substância branca tem um papel na conectividade neural e sinalização no cérebro.
Os efeitos foram maiores em usuários sistêmicos do que em usuários de esteróides inalados. E uma análise mais aprofundada sugeriu que os efeitos poderiam ser ainda maiores entre os usuários de longo prazo.
O uso sistêmico foi associado a um núcleo caudado maior (uma das partes do cérebro que compõem os gânglios da base) em comparação com o não uso, enquanto o uso de esteroides inalatórios foi associado a uma amígdala menor. Tanto o núcleo caudado quanto a amígdala são estruturas de substância cinzenta no cérebro envolvidas no processamento cognitivo e emocional.
Usuários de esteroides sistêmicos também tiveram desempenho pior em um teste projetado para medir a velocidade de processamento do que aqueles que não faziam uso desse tipo de medicamento, e relataram significativamente mais sintomas depressivos, apatia, inquietação e fadiga/letargia do que não usuários. Os usuários de esteróides inalados relataram apenas sentir-se mais cansados e em menor grau do que os usuários de esteróides sistêmicos.
“Embora uma relação causal entre o uso de glicocorticoides e alterações no cérebro seja provavelmente baseada em estudos atuais e anteriores, a natureza transversal deste estudo não permite conclusões formais sobre a causalidade”, observam os pesquisadores.
Eles também apontam certas limitações. Apenas alguns indicadores de mudança de humor foram avaliados, e apenas durante as duas semanas anteriores, e as mudanças relatadas podem estar relacionadas à condição para a qual os esteróides foram prescritos, e não ao próprio uso de esteróides.
Os investigadores também não conseguiram diferenciar entre comprimidos de esteróides e infusões para usuários sistêmicos, o que pode ter influenciado os resultados.
No entanto, os pesquisadores afirmam que “embora não esteja claro se os efeitos observados têm consequências clínicas para a população de usuários de glicocorticóides como um todo, esses achados são notáveis, dados os efeitos colaterais neuropsiquiátricos comuns dos glicocorticóides sintéticos”.
“Este estudo -eles concluem- mostra que os glicocorticóides sistêmicos e inalatórios estão associados a uma redução aparentemente generalizada na integridade da substância branca, o que pode explicar em parte os efeitos colaterais neuropsiquiátricos observados em pacientes usando glicocorticóides”.
Dado o uso generalizado dessas drogas, médicos e pacientes precisam estar cientes dos efeitos potenciais no cérebro, dizem os pesquisadores.
