Passamos um terço de nossas vidas dormindo, sem contar os cochilos. Descansar tem sua função, pois dá tempo ao cérebro para se recuperar do desgaste diário. A isto devemos acrescentar processos como a consolidação de certos tipos de memórias, a eliminação de toxinas cerebrais ou a regeneração neuronal. Nos últimos dias, dois estudos forneceram novas evidências de que os associados fatores que sabotam nosso sono e outros hábitos na hora de dormir com risco aumentado de sofrendo de comprometimento cognitivo, Alzheimer ou acidente vascular cerebral. Especificamente, tirar sonecas muito longas ou sofrer de apneia do sono.
Por um lado, um trabalho publicado na revista Neurologiada Academia Americana de Neurologia, estabelece uma associação entre problemas de sono, como apneia, ronco e dormir muito ou pouco com maior chance de sofrer um AVC. Os resultados concluíram que aqueles que dormiam menos de cinco horas por dia, em média, eram três vezes mais propensos a ter um derrame do que aqueles que dormiam sete.
Cochilos longos de mais de uma hora e não planejados também foram relacionados ao AVC. Aqueles que dormiam dessa maneira tinham um risco 88% maior de derrame do que as pessoas que não dormiam. No caso do ronco, o risco aumentou para 91%. Mas um dos fatores mais perigosos provou ser apneia do sono, um distúrbio que triplicou o risco de acidente vascular cerebral. Nesse trabalho, liderado por Christine McCarthy, pesquisadora da Universidade de Galway (Irlanda), participaram 4.496 pessoas. Metade deles havia sofrido um derrame.
Por outro lado, um pequeno mas significativo estudo publicado na revista especializada Fronteiras no Sono sugere que ter apnéia pode ser suficiente para um declínio da saúde cerebral entre homens de meia-idade, mesmo que sejam saudáveis e não tenham outros problemas graves de saúde. Especificamente, essa deterioração pode se manifestar como “um perda significativa de memóriauma alteração do raciocínio espacial e/ou incapacidade de se concentrar e pensar com clareza”. Por todos esses motivos, a pesquisa abre as portas para vincular a apneia ao mal de Alzheimer.
Para o estudo, o estado mental de 27 pacientes do sexo masculino com apnéia e 7 homens sem apnéia, que não tinham outros problemas médicos e tinham entre 35 e 70 anos, foram acompanhados. Nenhum fumava ou bebia e nenhum era obeso. Eles receberam uma bateria de testes de processamento de pensamento que descreveram como “muito sensíveis”. O resultado? “Pacientes com apneia do sono leve ou grave tiveram resultados significativamente piores”.
Especificamente, eles falharam em testes de memória visual de curto prazo, capacidade de planejar e tomar decisões ou capacidade de “ler” emoções e situações sociais. E quanto mais grave a apneia do sono, piores os resultados eles conseguiram, de acordo com o relatório.
Além disso, a Dra. Ivana Rosenzweig, autora do estudo e diretora do Centro de Sono e Plasticidade Cerebral do King’s College London (Reino Unido) aponta que entre 15% e 30% dos homens sofrem de apneia do sono. Entre as mulheres, a proporção cai para 10% e 15%. No entanto, o cientista observou que essa diferença ocorre mais entre as mulheres na pré-menopausa e, após a menopausa, essa diferença de gênero evapora.
Reações e críticas
Com relação ao primeiro estudo, a própria autora do artigo destaca a importância de suas descobertas, mas também é cautelosa ao estabelecer uma relação de causa e efeito entre dormir pouco ou dormir demais com um derrame. Nesse sentido, apontou que dormir pouco “pode estar associado a outros fatores de risco, como pressão alta, por exemplo” ou “Também pode ser um sinal de que há outra doença desconhecido”.
De sua parte, Rosenzweig enfatizou que sua pesquisa é um pequeno estudo de “prova de conceito”, portanto causa e efeito ainda não podem ser estabelecidos com exatidão. Ainda assim, o “estudo sugere que a própria apneia obstrutiva do sono é suficiente para causar uma mudança na capacidade de pensamento” E acrescentou: “Claro, isso terá que ser demonstrado em estudos muito maiores que acompanham os pacientes por um período de tempo mais longo”.
Dr. Andrew Varga, médico do sono no Mount Sinai Comprehensive Sleep Center em Nova York, que passou toda a sua carreira examinando Uma possível conexão entre luto e Alzheimer, concordou com os resultados do estudo em declarações ao HealthDay. Para ele, a ideia de que os dois estão relacionados “faz sentido”.
Segundo o especialista, isso ocorre porque todos os órgãos, incluindo o cérebro, precisam de oxigênio para funcionar, e uma das principais características da apneia do sono “é a hipóxia intermitente, ou seja, a diminuição repetida dos níveis de oxigênio no sangue”. Ainda assim, indica que estudos maiores, incluindo uma avaliação de acompanhamento, serão necessários. “A única coisa que se pode dizer é que a apneia do sono parece levar a piores resultados nesses tipos de testes”, disse ele. Ele concluiu: “Acho que a apnéia do sono é um fator de risco. Mas é um grande salto tirar essa conclusão deste artigo.”
