O diabetes é uma das doenças mais ameaçadoras para a saúde pública mundial, a ponto de se estimar que esta doença disparou até 60% entre adolescentes e adultos jovens internacionalmente. Nesse cenário nefasto, a pesquisa científica mais uma vez deu um passo firme para melhorar a qualidade de vida das pessoas que sofrem dessa patologia, uma vez que Cientistas da Universidade de Cambridge testaram com sucesso um pâncreas artificial para uso por pacientes que vivem com diabetes tipo 2.
Especificamente, o dispositivo, conduzido por um algoritmo, dobra a quantidade de tempo que os pacientes estão na faixa alvo de glicose em comparação com o tratamento padrão e foi capaz de reduzir pela metade o tempo que passaram experimentando altos níveis de glicose, conforme publicado hoje na prestigiosa revista científica “Nature Medicine”.
Estima-se que cerca de 415 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com diabetes tipo 2, que custa cerca de 760 bilhões de dólares em custos anuais de saúde. Especificamente, o diabetes tipo 2 faz com que os níveis de glicose (açúcar no sangue) sejam muito altos. Normalmente, os níveis de açúcar no sangue são controlados pela liberação de insulina, mas em pessoas com esse tipo de diabetes, a produção de insulina é interrompida. Com o tempo isso pode causar sérios problemas, incluindo danos aos olhos, rins e nervos, bem como doenças cardíacas.
O diabetes geralmente é controlado por meio de uma combinação de Mudanças no estilo de vida (melhor alimentação e mais exercícios, por exemplo), além de medicação, com o objetivo de manter os níveis de glicose baixos. Mas agora há um novo caminho a seguir, pois, graças a cientistas do Instituto Wellcome-MRC de Ciências Metabólicas da Universidade de Cambridge, o uso de um pâncreas artificial que pode ajudar a manter níveis saudáveis de glicose.
Especificamente, o dispositivo combina um monitor de glicose padrão e uma bomba de insulina com um aplicativo desenvolvido pela equipe, conhecido como CamAPS HX. Este aplicativo funciona com um algoritmo que prevê quanta insulina é necessária para manter os níveis de glicose no intervalo alvo. Os pesquisadores mostraram anteriormente que um pâncreas artificial administrado por um algoritmo semelhante é eficaz para pacientes que vivem com diabetes tipo 1, de adultos a crianças muito pequenas. Eles também testaram com sucesso o dispositivo em pacientes com diabetes tipo 2 que necessitam de diálise renal.
Hoje, na Nature Medicine, a equipe relata o primeiro teste de dispositivo em uma população mais ampla vivendo com diabetes tipo 2 (sem necessidade de diálise renal). Ao contrário do pâncreas artificial usado para diabetes tipo 1, esta nova versão é um sistema de circuito completamente fechado, enquanto os pacientes diabéticos tipo 1 precisam avisar ao pâncreas artificial que estão prestes a comer para permitir o ajuste da insulinaPor exemplo, com esta versão, eles podem deixar o dispositivo funcionar de forma totalmente automática.
Especificamente, a equipe usou várias medidas para avaliar o funcionamento do pâncreas artificial e os resultados são promissores. A primeira foi a proporção de tempo que os pacientes passaram com seus níveis de glicose dentro de uma faixa-alvo entre 3,9 e 10,0 mmol/L. Em média, os pacientes que usam o pâncreas artificial passaram dois terços (66%) do tempo dentro da faixa-alvo, o dobro do controle (32%). Uma segunda medida foi a proporção de tempo gasto com níveis de glicose acima de 10,0 mmol/L. Com o tempo, altos níveis de glicose aumentam o risco de complicações potencialmente graves. Os pacientes que receberam terapia de controle passaram dois terços (67%) de seu tempo com altos níveis de glicose; isso caiu pela metade para 33% quando o pâncreas artificial foi usado. Assim, os níveis médios de glicose caíram: de 12,6 mmol/L ao tomar a terapia de controle para 9,2 mmol/L ao usar o pâncreas artificial. Além do mais, o aplicativo também reduziu os níveis de uma molécula conhecida como hemoglobina glicosilada, ou HbA1c. Para pessoas com diabetes, quanto maior a HbA1c, maior o risco de desenvolver complicações relacionadas ao diabetes. Após a terapia de controle, os níveis médios de HbA1c foram de 8,7%, enquanto após o uso do pâncreas artificial foram de 7,3%. Além do mais, nenhum paciente experimentou níveis de açúcar no sangue perigosamente baixos (hipoglicemia) durante o estudo.
Charlotte Boughton, pesquisadora do Instituto Wellcome-MRC de Ciências Metabólicas da Universidade de Cambridge, que co-liderou o estudo, disse: “Muitas pessoas com diabetes tipo 2 lutam para controlar seus níveis de açúcar no sangue usando tratamentos atualmente disponíveis, como injeções de insulina. Porém, o pâncreas artificial pode fornecer uma abordagem segura e eficaz para ajudá-los, e a tecnologia é fácil de usar e pode ser implementada com segurança em casa”..
Por sua vez, a Dra. Aideen Daly, também do Wellcome-MRC Institute of Metabolic Sciences, adianta que “uma das barreiras ao uso generalizado da terapia com insulina tem sido a preocupação com o risco de ‘hipo’ grave, ou seja, níveis de açúcar no sangue perigosamente baixos. Mas descobrimos que nenhum paciente em nosso estudo experimentou esses intervalos.”
