A parceria entre a empresa israelense de tecnologia médica TechsoMed e o Fraunhofer Institute for Digital Medicine MEVIS em Bremen, na Alemanha, resultou na criação de um sistema completo e fácil de usar para uma ablação térmica mais seletiva e, portanto, mais eficaz no tratamento do câncer.
A terapia de ablação térmica guiada por imagem é um método de tratamento de tumor amigável, minimamente invasivo e econômico. Consiste em avançar uma agulha especial diretamente em um tumor usando tomografia computadorizada e ultrassom para aplicar calor e destruí-lo.
Até agora, os radiologistas intervencionistas só podiam estimar até que ponto o procedimento aplicado destrói as células tumorais. Assim, a ablação térmica está associada a taxas mais altas de recorrência local do tumor em comparação com as alternativas de tratamento, o que é um verdadeiro obstáculo para sua adoção generalizada.
A Fraunhofer MEVIS licencia exclusivamente sua tecnologia SAFIR (Assistente de Software para Radiologia Intervencionista), baseada em anos de desenvolvimento, para a TechsoMed de Israel para ablação térmica guiada por ultrassom. A TechsoMed GmbH, a nova subsidiária de Bremen, atua como um centro de pesquisa e desenvolvimento.
“Iniciamos uma colaboração intensiva e de longo prazo”, disse Horst Hahn, diretor do MEVIS Institute. “Compartilhamos a visão de estabelecer a ablação de tumor minimamente invasiva como uma opção terapêutica primária”, acrescenta.
A TechsoMed já desenvolveu o software de imagem ‘BioTrace’. Ele é baseado em algoritmos e IA e pode visualizar a viabilidade do tecido a partir de imagens de ultrassom em tempo real. Em cooperação com Fraunhofer MEVIS, a tecnologia será agora desenvolvida no novo centro alemão de P&D em um sistema completo chamado ‘BioTrace IO 360’.
“A tecnologia BioTrace original será vinculada ao planejamento preciso da intervenção e avaliação do sucesso terapêutico, aumentando a precisão do tratamento e maximizando a destruição do tumor”, explica Tobias Preusser, diretor administrativo da TechsoMed GmbH, vice-diretor do Instituto Fraunhofer MEVIS e professor de modelagem matemática de processos na Universidade Jacobs de Bremen. “Isso pode tornar a ablação térmica um pilar na medicina contra o câncer e uma alternativa à cirurgia cara e arriscada”.
A ablação térmica, usada para tratar diferentes tipos de câncer, é muito suave e tem poucos efeitos colaterais. O tratamento real (geralmente realizado sob anestesia local) leva apenas alguns minutos. Para posicionar a agulha com precisão, o procedimento é controlado por ultrassom. Uma vez posicionada a agulha corretamente, o equipamento aciona a fonte de energia para a ponta, que pode ser um transmissor de laser, radiofrequência ou micro-ondas. Aquece o tecido circundante até que morra devido à exposição ao calor. “O principal desafio da ablação térmica é aquecer o tecido tumoral por tempo suficiente para matar todas as células cancerígenas”, explica Preusser. “Ao mesmo tempo, é importante preservar o tecido saudável”, acrescenta.
Como algumas das células tumorais morrem apenas em 24 horas, ainda não é possível determinar com segurança a extensão exata do dano durante o procedimento. Os especialistas só podem confiar em sua experiência para estimar o resultado. Este é um dos fatores que impedem o uso mais amplo da termoablação.
A tecnologia BioTrace da TechsoMed promete uma determinação muito mais precisa do sucesso do tratamento. Com base nas imagens de ultrassom feitas durante o procedimento, um algoritmo detecta os danos nas células tumorais e calcula sua evolução nas 24 horas seguintes. O resultado é claramente exibido em um monitor, fornecendo aos radiologistas intervencionistas informações críticas sobre por quanto tempo e com que intensidade aquecer o tumor para obter o sucesso ideal do tratamento.
Com a licença SAFIR, a tecnologia foi definitivamente expandida. “Este é um produto abrangente que pela primeira vez combina todas as etapas do tratamento em um único dispositivo. Isso facilita muito o trabalho da equipe”, enfatiza Preusser. A ablação térmica oferece a oportunidade de tratar o tecido afetado com alta localização. “O SAFIR ajuda a criar um modelo digital para cada paciente com base em gravações de imagem”, descreve Preusser. “Algoritmos de IA reconhecem automaticamente os órgãos e o tumor”, acrescenta.
O modelo digital permite que a equipe intervencionista planeje o procedimento por meio de um software que simula quanto tecido será destruído durante a ablação. O procedimento é realizado usando o algoritmo BioTrace da TechsoMed, projetado para previsão precisa e em tempo real para avaliar se todas as células tumorais são realmente mortas.
A última etapa é a avaliação da terapia: um algoritmo SAFIR usa dados de imagem para determinar quão alto é o risco de recorrência. “Esta solução abrangente torna a ablação térmica mais eficaz e segura, aumentando a probabilidade de o tumor ser destruído. Isso pode mudar o jogo para os médicos”, diz Horst Hahn.
No futuro, isso significa que um número considerável de pacientes que tiveram que passar por cirurgia e quimioterapia poderão receber um tratamento mais suave com a ablação térmica guiada por imagem.
Quanto à oncologia intervencionista, eles esperam ampla utilização de seu sistema para vários tumores de tecidos moles, como fígado, rim, tireóide, próstata e até mesmo câncer de mama. “Outras aplicações da terapia de ablação são em cardiologia para tratar arritmia cardíaca e controle da dor”, continua ele. “O sistema também deve atrair países emergentes e em desenvolvimento, onde a cirurgia de câncer ou a quimioterapia muitas vezes não estão disponíveis e são muito caras para seus sistemas de saúde”, conclui.
