Os números que o cancro apresenta anualmente colocam-no na macabra lista das doenças mais mortíferas, razão pela qual a Ciência trabalha contra o relógio para encontrar uma solução (ou várias) que o possam enfraquecer. A criação de uma vacina que seja capaz de matar tumores é uma saudade constante que já começou a dar frutos em alguns tipos de câncer, como o cervical ou oral, intimamente ligado ao vírus do papiloma humano. Bem, agora foi dado um passo gigantesco que nos aproxima da esperança de colocar o câncer na corda bamba com a terapia celular.
Especificamente, aproveitando um nova maneira de transformar células cancerígenas em poderosos agentes anticancerígenoscientistas do Brigham and Women’s Hospital, nos Estados Unidos, desenvolveram um nova abordagem de terapia celular capaz de eliminar tumores já estabelecidos e induzir imunidade de longo prazo, treinando o sistema imunológico para prevenir a recorrência do câncerconforme publicado na prestigiada revista científica “Science Translational Medicine”.
A equipe de pesquisadores testou seus vacina contra câncer de dupla ação em um modelo de rato avançado de glioblastoma, um câncer cerebral mortal, com resultados promissores. “Nossa equipe buscou uma ideia simples: pegar células cancerígenas e transformá-las em vacinas e matadores de câncer.”, diz o autor correspondente Khalid Shah, diretor do Centro de Células-Tronco e Imunoterapia Translacional (CSTI) e vice-presidente de pesquisa do Departamento de Neurocirurgia em Brigham e professor da Harvard Medical School e do Harvard Stem Cell Institute (HSCI). ). Então, “por meio da engenharia genética, estamos reaproveitando células cancerígenas para desenvolver uma terapêutica que mata células tumorais e estimula o sistema imunológico a destruir tumores primários e prevenir o câncer» acrescenta o investigador.
Uma abordagem inovadora
As vacinas contra o câncer são uma área ativa de pesquisa para muitos laboratórios, mas a abordagem adotada por Shah e seus colegas é altamente inovadora porque, em vez de usar células tumorais inativadas, a equipe reutiliza células tumorais vivas, que possuem uma característica inusitada. Como pombos-correio, as células tumorais vivas viajam longas distâncias pelo cérebro para retornar ao local onde estão seus parceiros. Aproveitando essa propriedade única, a equipe de Shah manipulou células tumorais vivas usando a ferramenta de edição de genes CRISPR-Cas9 e as reaproveitou para fornecer um agente destruidor de células tumorais.
Mas a revolução não para por aí, já que As células tumorais manipuladas foram projetadas para expressar fatores que tornam mais fácil para o sistema imunológico detectá-las, rotulá-las e lembrá-las, preparando o sistema imunológico para uma resposta antitumoral de longo prazo.
Sob esse critério, a equipe de pesquisadores testou suas células tumorais terapêuticas aprimoradas com CRISPR e engenharia reversa (ThTC). em diferentes linhagens de camundongos, incluindo uma contendo medula óssea, fígado e células do timo derivadas de humanos, imitando o microambiente imunológico humano. A equipe de Shah também incorporou um interruptor de duas camadas na célula cancerígena que, quando ativado, mata o ThTC se necessário.
Os resultados foram promissores, pois essa terapia celular de ação dupla foi considerada segura, aplicável e eficaz nesses modelos, sugerindo um roteiro para a terapia. Embora sejam necessários mais testes e desenvolvimento, a equipe de Shah escolheu especificamente esse modelo e usou células humanas para preparar o caminho para traduzir suas descobertas aos pacientes. «Em todo o trabalho que fazemos no Centro, mesmo que seja muito técnico, nunca perdemos o paciente de vista. Nosso objetivo é adotar uma abordagem inovadora, mas traduzível, para que possamos desenvolver uma vacina terapêutica contra o câncer que, em última análise, terá um impacto duradouro na medicina”, disse Shah.que está trabalhando com seus colegas para tornar essa estratégia terapêutica aplicável a uma gama mais ampla de tumores sólidos, portanto, é necessária uma investigação mais aprofundada de suas aplicações.
