Agora que o novo ano letivo começa, muitas crianças penduram as mochilas e entram na sala de aula com o sonho de se tornar, no futuro, uma astronauta, uma profissão idealizada que, no entanto, traz sérios riscos à saúde, como demonstrado por um estudo científico recente publicado na revista “Nature Communications Biology”. Em concreto, os astronautas correm maior risco de desenvolver mutações em seu DNA que podem levar ao câncer e doenças cardíacas com mais frequênciaprovavelmente por “culpa” dos voos espaciais que realizam, como confirma uma equipa de investigadores Escola de Medicina Icahn no Hospital Mount Sinai (Estados Unidos) após analisar amostras de sangue de astronautas da NASA que voaram em missões especiais do programa de ônibus espaciais entre 1998 e 2001.
Especificamente, as análises de DNA dos 14 astronautas estudados (que fizeram viagens espaciais relativamente curtas, com uma média de 12 dias, e com idade média de 42 anos, Sendo o 85% deles do sexo masculino), mostraram mutações somáticas no sistema de formação do sangue, ou seja, são adquiridas ao longo da vida e não são transmitidos. As amostras estudadas foram armazenadas a -80 graus por cerca de 20 anos e foram coletadas 10 dias antes do voo e no dia do pouso, enquanto os glóbulos brancos foram analisados três dias após o retorno à Terra.
As mutações identificadas são caracterizadas pela sobre-representação de células sanguíneas derivadas de um único clone, um processo denominado hematopoiese clonal (HC). Esses tipos de mutações geralmente são causados por fatores ambientais, como exposição à radiação ultravioleta ou a certos produtos químicos, podendo ser resultado da quimioterapia ou radioterapia utilizada em processos oncológicos. No entanto, esse processo de hematopoiese clonal não é necessariamente um indicador de doença, embora esteja associado a um risco aumentado de doença cardiovascular e câncer de sangue.
“Os astronautas trabalham em um ambiente extremo onde muitos fatores podem levar a mutações somáticas, principalmente o radiação espacialo que significa que existe o risco dessas mutações se tornarem hematopoiese clonal», diz David Goukassian, membro do Icahn Mount Sinai e um dos pesquisadores participantes.
Como os detalhes do trabalho, o frequência de mutações somáticas nos genes que os pesquisadores testaram foi inferior a 2%, o limite técnico para que mutações somáticas em células-tronco hematopoiéticas sejam consideradas hematopoiese clonal de potencial indeterminado (CHIP). CHIP é mais frequente em idosos e está associada a um risco aumentado de desenvolver doenças cardiovasculares e tumores hematológicos e sólidos.
“Embora a hematopoiese clonal que observamos fosse relativamente pequena em tamanho, o fato de termos visto essas mutações foi surpreendente, dada a idade relativamente jovem e a saúde desses astronautas”, disse Goukassian, enfatizando que, no entanto, A presença de mutações “não significa necessariamente que os astronautas desenvolverão essas condições, mas existe o risco de que, com o tempo, isso ocorra devido à exposição contínua”. e estendida ao ambiente extremo do espaço profundo”.
