A ciência deu um grande salto que nos permitirá entender melhor a babesia, uma Parasita potencialmente mortal cada vez mais presente na Espanha. Uma equipe do Centro Nacional de Microbiologia do Instituto de Saúde Carlos III participou da investigação internacional que revelou a primeira sequência completa e estrutura 3D do genoma do patógeno Babesia duncanio microrganismo causador babesiose, uma doença semelhante à malária. Os resultados desse estudo, coordenado pelas universidades de Yale e da Califórnia, nos Estados Unidos, acabam de ser publicados na revista Natureza Microbiologia.
A babesiose é uma doença que afeta humanos e animais, incluindo cães. Geralmente é transmitida pela picada de um tipo de carrapato. Babesia entra na corrente sanguínea e entra nos glóbulos vermelhos (eritrócitos), onde amadurece e se divide, causando a ruptura dos eritrócitos. Especificamente, o microrganismo estudado (‘Babesia duncani’) causa uma babesiose particularmente grave que pode ser letal em pessoas infectadas. Os sintomas dessa infecção podem ser leves, mas também podem se complicar e gerar febres muito altas e falência de diversos órgãos, podendo inclusive causar a morte.
Estrella Montero, Luis Miguel González e Sergio Sánchez, pesquisadores dos Laboratórios de Referência e Pesquisa CNM-ISCIII em Parasitologia e Infecções Bacterianas Transmitidas por Água e Alimentos e coautores do artigo, explicam que a pesquisa revela pela primeira vez o genoma deste parasita, sua estrutura nuclear, seus perfis transcriptômicos e epigenéticos, como seu material genético é montado, sua estrutura molecular tridimensional e sua evolução filogenética.
Até agora, e apesar a alta patogenicidade de ‘Babesia duncani’, havia muito pouca informação sobre sua biologia, evolução, mecanismos de virulência, patogenicidade e suscetibilidade a drogas. As descobertas agora alcançadas, entre as quais a descoberta de novas famílias multigênicas desenvolvidas pelo parasita para escapar da resposta imune humana, permitem refinar o diagnóstico da infecçãoselecionar melhor os medicamentos disponíveis, aprimorar os testes de outros medicamentos em desenvolvimento e facilitar a busca de novos alvos terapêuticos para infecção em humanos.
Por meio de uma análise in vitro com eritrócitos humanos, em modelo animal, os autores desenvolveram um ‘mapa’ do metabolismo do parasita e seu desenvolvimento durante a infecção. Este atlas de novos dados forneceu novos conhecimentosna forma de antígenos, para o diagnóstico de infecção ativa e moléculas para o possível desenvolvimento de drogas, como antifolatos, incluindo a pirimetamina, que inibem a ação infecciosa da Babesia duncani e podem ser eficazes no tratamento da babesiose em pessoas.
Incidência de babesiose humana na Espanha
A babesiose humana ainda é uma zoonose rara na Espanha, mas sua taxa de incidência que vem aumentando ao passar dos anos. É o que revela outro estudo dirigido por especialistas do Hospital Universitário de Salamanca, publicado em 2 de fevereiro deste ano na revista PLOS Um. O trabalho afirma que não há incidência global completa na literatura, embora Estados Unidos, Europa e Ásia sejam considerados áreas endêmicas.
O estudo analisou a evolução do parasita especificamente em nosso país ao longo de 23 anos. Entre 1997 e 2019, foram identificados 29 pacientes hospitalizados com babesiose na Espanha. 82,8% dos casos corresponderam a homens urbanos com idade aproximada de 46 anos entre o verão e o outono.
As regiões de Castilla-La Mancha e Extremadura registaram o maior número de casos. Dada a baixa taxa de diagnósticos primários (55,2%) e o alto número de reinternações (79,3%), é provável que haja baixa suspeição clínica. O estudo aponta que a taxa de mortalidade é estimada em aproximadamente 9% em pacientes internados, mas pode chegar a 20% se a doença for transmitida por transfusão de sangue contaminado.
Para tratar babesiose leve ou moderada, antibióticos de amplo espectro, como azitromizina, e drogas antiprotozoárias, como atovaquona. Em casos de infecção grave, quinino e clindamicina são indicados em combinação com outros tratamentos e exsanguineotransfusão.
Sintomas da Babesiose
Os sintomas geralmente aparecem de uma a quatro semanas após a picada de um carrapato infectado ou de uma semana a seis meses após o recebimento de uma transfusão contaminada. Os sintomas da Babesiose incluem: febre alta, dor de cabeça, calafrios, dor nas articulações, dores musculares, fadiga por anemia hemolítica, icterícia ou fígado e baço aumentados.
Em cães, a Babesiose produz um quadro clínico caracterizado principalmente por síndrome febril e anemia hemolítica. O animal apresenta febre e fraqueza. Existe tratamento, mas sua eficácia depende de fatores como a idade do animal ou o tempo decorrido desde a picada.
