As sucessivas investigações que ao longo dos anos foram realizadas com os probióticos demonstraram seus efeitos positivos em muitos aspectos muito diferentes relacionados aos cuidados de saúde. Seus benefícios na microbiota intestinal são os mais conhecidos, mas tem conexões com muitos outros órgãos do nosso corpo, por isso suas virtudes transcendem essa parte do corpo.
“Tendo em conta que a microbiota desempenha funções muito distintas e que os probióticos modulam a composição desta microbiota, as possibilidades são enormes”, Olalla Otero, membro da equipa técnico-científica da Nutribiotics. A microbiota é importante para digerir os alimentos, nos proteger de patógenos, treinar nosso sistema imunológico ou mesmo para mediar a comunicação entre o intestino e o cérebro. “Portanto -explica-, o uso de cepas probióticas específicas tem sido proposto para problemas tão diversos como gastroenterite e transtornos do humor, para dar alguns exemplos”.
Nos últimos anos, a bactéria Akkermasia muciniphila, que vive na mucosa intestinal, tem despertado muito interesse e “parece ser útil em distúrbios metabólicos como a obesidade. Porém, por enquanto só está autorizado para uso como parabiótico (ou seja, inativado ou morto)”, detalha.
De fato, a Federação Espanhola de Diabetes fez eco em dezembro passado de uma investigação da Universidade de Medicina de Pequim (China) publicada no “Journal of Translational Medicine”, que afirma que o consumo de probióticos poderia melhorar a saúde metabólica em pessoas com pré-diabetes, embora os pesquisadores são cautelosos após os resultados do estudo porque querem expandir a amostra para tirar conclusões totalmente confiáveis.
Nos sete estudos realizados, os resultados mostram que os probióticos produzem grandes benefícios em pessoas com risco de diabetes, melhorando a sensibilidade à insulina, os níveis de hemoglobina A1C, colesterol e triglicerídeos. Além disso, promovem a secreção de um peptídeo responsável por diminuir os níveis de glicose no sangue.
O uso de probióticos para cuidados com a pele é um ótimo exemplo demonstrando suas aplicações extraintestinais. «Por um lado, tem a sua própria microbiota, a dermobiota. E, por outro, foi descrito um eixo microbiota-intestino-pele, através do qual nossos micróbios intestinais e as substâncias que eles produzem também afetam a saúde da epiderme”, explica Otero.
Embora os alimentos fermentados possam conter microrganismos vivos, eles não são considerados probióticos de acordo com os especialistas. Para falar de probióticos, os produtos devem atender a uma série de requisitos: conter uma quantidade mínima de microrganismos vivos, saber exatamente quais são os microrganismos e que demonstraram algum benefício à saúde. “Para usá-los para fins terapêuticos, é preciso selecionar cepas específicas que geralmente são encontradas em suplementos, e não em alimentos”, diz Otero.
Essa incorporação de novas cepas deve ser acompanhada de critérios de segurança que assegurem sua adequação ao consumo humano. Um grupo de cientistas da indústria e da administração reunidos no United States Pharmacopeia Expert Group on Probiotics acaba de publicar uma série de critérios científicos para esse fim na revista científica “Regulatory Toxicology and Pharmacology”.
Mary Ellen Sanders, diretora científica da Associação Científica Internacional de Probióticos e Prebióticos (Isapp) e coautora do artigo, observou que “a situação atual, em que diferentes países têm critérios diferentes para demonstrar a segurança da mesma cepa probiótica, Não é o ideal.” Por esta razão, este documento defende uma abordagem regulatória mais harmonizada, baseada em sólidos princípios científicos.
Otero insiste que “para que um microrganismo seja usado para consumo humano, ele deve passar por controles exaustivos que demonstrem sua segurança”. «Os probióticos comercializados são totalmente seguros. Quando um microrganismo levanta dúvidas, seu uso como parabiótico é apenas autorizado”, afirma.
De qualquer forma, ele insiste que, embora os probióticos sejam suplementos alimentares de venda livre, é sempre recomendável que um profissional de saúde atualizado recomende qual usar em cada caso. “Se a cepa probiótica certa não for escolhida corretamente, podemos não alcançar o efeito desejado.”
chaves
- Os probióticos são microrganismos vivos que, quando ingeridos pelo ser humano em quantidades adequadas, conferem uma série de benefícios à saúde, enquanto os prebióticos são “o seu alimento”.
- Os prebióticos são alguns componentes dos alimentos, como a fibra fermentável, que é utilizada pela microbiota. Eles favorecem a produção de substâncias que têm um efeito positivo na saúde.
- Probióticos e prebióticos são totalmente compatíveis. Eles se complementam perfeitamente porque enquanto os probióticos fornecem microorganismos benéficos, os prebióticos favorecem seu crescimento.
