Dizem que é a pandemia silenciosa do século XXI. E pelos números, não parece exagero: a expectativa é que a miopia afete mais de 50% da população mundial em 2050, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). No entanto, o fato mais preocupante é que esse defeito visual está cada vez mais presente em menores. E a Espanha não fica atrás, já que «Estima-se que no nosso país exista uma prevalência de miopia de 20% em crianças entre os cinco e os sete anos, considerando que em 2050 poderemos estar perante 50% das crianças entre os cinco e os 16 anos míopes», garante Gonzalo Carracedoprofessor catedrático e investigador da Faculdade de Óptica e Optometria da Universidade Complutense de Madrid (UCM).
A miopia aumenta na infância como parte da emetropização, “isto é, a processo pelo qual o olho muda de hipermetrópico no nascimento para emétropo (não ter graduação) na idade adulta. Quando este processo não é interrompido, o olho torna-se míope e continua a crescer. os dois principais razões por que isso ocorre, além do genéticosão as tempo excessivo usando visão de perto e falta de exposição à luz solar, passando menos tempo ao ar livre”, explica Carracedo. E aqui também entra em jogo “o uso de dispositivos móveis, o que influencia criticamente o crescimento da miopianão por sua condição eletrônica, mas pelo uso próximo”, adverte o pesquisador.
Diante desse horizonte negro, a pesquisa científica se apresenta como a melhor ferramenta capaz de frear o crescimento imparável desse problema. “Podemos melhorar o atual desequilíbrio entre os diferentes fatores, e confiar que um dia poderemos identificar e “editar” os genes que aumentam a probabilidade de sofrer de miopia, incluindo outros que neutralizam os fatores que não podemos modificar. Entretanto, temos de continuar a analisar os fatores protetores que reduzem o seu aparecimento e progressão”, prevê José Manuel González Meijome, coordenador do laboratório Ceorlab (Universidade do Minho, Portugal).
investigação espanhola
Nesse caminho, a pesquisa espanhola é de ponta: «Atualmente existem duas linhas de trabalho. Por um lado, o desenvolvimento de novos tratamentos que retardam o crescimento da miopia ou melhoram a eficácia dos já existentes (lentes de contato, óculos, drogas,…) e, por outro lado, pesquisas em ciência básica que permitem descobrir o mecanismo bioquímico pelo qual esses tratamentos têm tanta eficácia. Em nosso grupo de pesquisa, Ocupharm Research Group, trabalhamos em ambos. estamos estudando o vias de sinalização bioquímica na retina, coróide e esclera que são ativados pelo uso de lentes de contato específicas para controle da miopia e também por alguns medicamentos. Se conseguirmos descobrir essas vias, poderemos encontrar tratamentos mais eficazes, até porque não, que travam completamente o crescimento da miopia”, explica Carracedo.
Embora González Meijome reconheça que «estamos a dar os primeiros passos para atenuar e travar o aumento da miopia, mas penso que ainda estamos muito longe de a estabilizar, antes de começarmos a “dobrar a curva” e fazê-la desaparecer. Isso por si só já é muito encorajador. estamos no caminho certo, mas temos muito trabalho pela frente.
Luz azul e realidade virtual
Os métodos de tratamento estudados nos ensaios clínicos espanhóis são os incluídos nos tratamentos ópticos: Lentes de contato gelatinosas desfocadas periféricas que são usados durante o dia; Ortoceratologia noturna que se utiliza ao dormir e que modela a córnea para que pela manhã não sejam necessários óculos nem lentes de contato e, finalmente, a MyopiaX, um dispositivo não invasivo baseado no uso de um estímulo luminoso e um jogo de realidade virtual para crianças.
«Em estudos em modelos animais descobrimos que a luz azul no nervo óptico estimula a produção de dopamina na retina, o que impede o crescimento da miopia. Com essas descobertas, foi desenvolvido um jogo que com óculos de realidade virtual, enquanto a criança brinca 10 minutos por dia, é emitida luz azul para a retina a fim de melhorar o controle da miopia. Agora estamos participando do ensaio clínico para demonstrar sua eficácia”, detalha Carracedo.
A inovação não fica por aqui, pois este grupo de pesquisa já está trabalhando em outros duas áreas muito promissoras: “O desenvolvimento de lentes de contato que servem como veículos para entrega de drogas para patologias oculares ou para o diagnóstico de doenças. E nós trabalhamos nisso aumento do desempenho esportivo, melhorando as habilidades visuais. O uso da realidade virtual para melhorar a capacidade visual de pacientes com baixa visão também está em pleno andamento”, avança Carracedo.
ciência que melhora a vida
►O grupo de pesquisa do UCM Ocupharm Research Group, liderado por Gonzalo Carracedo, procura crianças entre os seis e os 14 anos, com miopia de -0,50 a -7,50 dioptrias e com até 3,00 D de astigmatismo, que queiram participar em ensaios clínicos. «Os estudos requerem a frequência de oito consultas em média repartidas entre os seis e os 36 meses, consoante o ensaio clínico a que a criança se insere. Em uma primeira visita, todos os participantes passarão por uma exame oftalmológico completo para determinar sua adequação e parâmetros personalizados de métodos de tratamento que serão adaptados para você. Em caso favorável, será decidido em qual ensaio clínico se inscrever e as visitas de acompanhamento sucessivas serão acordadas.», detalha Carracedo.
