muitas vezes subestimado o poder e a influência que nosso cérebro realmente tem em nossa percepção, em nosso comportamento e até mesmo em nossa saúde. Um bom exemplo disso é a forma como as sensações que uma pessoa experimenta podem ser alteradas, quando esta foi vítima do famoso efeito placebo.
Basicamente, o placebo consiste na distúrbio de sintoma da doença de um paciente… depois de ter sido submetido a um tratamento que não tem verdadeiras propriedades curativas (fato que o paciente desconhece). Uma tendência oposta (e muitas vezes negligenciada) é o efeito nocebo; que ocorre quando substâncias inertes (geralmente pastilhas de açúcar) ou meras sugestões causam efeitos negativos em um paciente.
Placebo e nocebo na prática
Um bom exemplo de como o efeito placebo e o efeito nocebo diferem em seu funcionamentopodemos encontrá-lo em uma investigação (cujos resultados foram publicados em outubro de 2021 pela revista Neuroscience), na qual foram tiradas fotografias do cérebros de voluntários sugeridos com o efeito placebo e o efeito nocebo, usando uma máquina de ressonância magnética.
Durante este experimento, os pesquisadores anexaram um gerador de calor moderadamente doloroso aos braços dos sujeitos. 27 participantes no estudo. Então eles aplicaram três tipos de creme na área afetada. O primeiro aliviaria a dor, porque supostamente era feito de lidocaína; o segundo creme aumentaria o sentindo a dor; e o terceiro era um creme neutro, que simplesmente controlaria os efeitos dos anteriores.
Na verdade, as três pomadas eles eram apenas vaselina, sem qualquer efeito sobre a dor. Ou seja, as diferentes sensações que os pacientes podem experimentar eles estavam apenas em suas cabeças.
Quando foram expostos aos diferentes cremes, eles experimentaram as diferentes sensações para as quais foram sugeridos. E enquanto tudo isso acontecia, máquinas de ressonância magnética tiravam fotos da intensa atividade em seus cérebros. Especificamente, o cérebro daqueles que foram sugeridos sofreu um aumento significativo na atividade de uma série de estruturas do cérebro. tronco cerebral, que estavam envolvidos na percepção da dor.
As áreas perturbadas eram as mesmas, mas eles se comportaram de maneira diferente: com a primeira pomada (que deveria aliviar a dor), o cérebro desacelerou a atividade do neurônios que refletem essas sensações. E com o segundo ele fez exatamente o oposto: ele os estimulou.
Em conclusão, em ambos os casos foi demonstrado que a sensação de dor Não precisa ser causado por uma condição ou estímulo “real”… e que não precisa haver dor mesmo que haja uma condição ou um estímulo real. O cérebro desempenha um papel tão importante… que pode eliminar uma sensação tão poderosa como a dor… ou pode fazê-la surgir uma nova sensação do nada. E tudo porque o paciente foi sugerido de uma certa maneira.
Com esses resultados em mãos e sabendo até que ponto o efeito nocebo pode afetar… pode ser necessário revisar muitos dos procedimentos médicos que são realizados regularmente. Por exemplo, os profissionais de saúde tendem a pensar que preparar adequadamente um paciente para a dor que vai sentir com uma frase como “isso pode doer muito”; é a melhor maneira de minimizar a ansiedade do paciente… e se você souber o que esperar, terá as ferramentas para se preparar. Mas, “E se dói porque o médico disse que vai doer… e não porque dói mesmo?
