Na maior parte do mundo, os lobos negros estão ausentes ou são muito raros. No entanto, em algumas partes da América do Norte, eles são comuns. Bem, uma equipe de cientistas da Universidade de Oxford, do Parque Nacional de Yellowstone e da Penn State University descobriu por que existem lobos com peles diferentes. A cor é determinada pelo gene CPD103. Dependendo da variante do gene que este mamífero possui, sua pelagem pode ser preta ou cinza. E não só. Este gene, de acordo com o estudo publicado na revista “Science”, também desempenha um papel na proteção contra doenças respiratórias, como o vírus da cinomose canina.
Especificamente, o gene codifica uma proteína que desempenha um papel na defesa contra infecções em mamíferos.
Para testar essa teoria, os pesquisadores analisaram 12 populações de lobos norte-americanos para examinar se um canis lupus provavelmente seria preto devido à presença desses anticorpos. E eles descobriram que os lobos com anticorpos para o vírus da cinomose canina eram mais propensos a serem pretos do que cinza.
Eles também descobriram que lobos negros eram mais comuns em áreas onde havia surtos desse vírus respiratório e que os lobos negros eram mais propensos a sobreviver a surtos do que os lobos cinzentos.
Além disso, os cientistas descobriram que em áreas onde os surtos de vírus da cinomose eram comuns, os lobos optaram por acasalar com parceiros de pelagem oposta. com um objetivo claro: maximizar a possibilidade de que os filhotes fossem de pelo preto.
Os pesquisadores especulam que outras espécies podem seguir um padrão semelhante ao dos lobos. Ou seja, a presença de uma doença ou a frequência com que ocorre um surto é um fator chave que afeta a cor da pelagem do casal que prefere um animal, mesmo que seja apenas para acasalamento.
