O HIBIC, que é realizado graças à colaboração da Gilead, reúne grandes pesquisadores internacionais para apresentar as últimas atualizações sobre o HIV, que experiência você tem deste encontro?
Estou muito feliz por ter participado desse encontro, principalmente porque é a primeira vez que falo pessoalmente desde o início da pandemia ao invés do Zoom. A lista de palestrantes foi impressionante e as discussões frutíferas.
Em relação à sua pesquisa sobre a variante altamente virulenta na Holanda, qual é o impacto esperado globalmente?
Clinicamente, a característica mais preocupante é o rápido declínio dos linfócitos CD4 observado em pessoas com essa variante. No entanto, atualmente é controlado na Europa graças à terapia antirretroviral (ART). O principal risco é a sua propagação em comunidades onde o TARV é menos difundido. Felizmente, é improvável que isso aconteça na Holanda. Também pode haver variantes semelhantes em outras partes do mundo. Esforços estão em andamento para procurá-los, pois é importante detectá-los antes que eles possam se espalhar para comunidades com baixo uso de TARV. Apoiar o acesso à terapia antirretroviral em todo o mundo continua sendo uma ferramenta importante para o controle do HIV, e a descoberta dessa variante confirma sua importância.
Estamos falando de uma nova variante do HIV, mas na verdade em seu artigo você menciona que ele está circulando na Holanda desde o final dos anos 1990. Como é que só recentemente foi descoberto?
Infelizmente, não há monitoramento específico de variantes virulentas, nem era esperada uma variante tão hipervirulenta. Além disso, essa variante nunca se tornou prevalente na Holanda, ou provavelmente teria sido detectada antes. A Holanda tem uma excelente comunidade de pesquisadores de vigilância do HIV no país, incluindo nossos colegas da Athena, que contribuíram para o estudo dessa nova variante. Foi descoberto durante um estudo não relacionado dos determinantes genéticos da carga viral do HIV. As sequências de HIV desta variante foram notáveis por sua relação e carga viral anormalmente alta. Só depois da sua descoberta é que conhecemos as suas características clínicas.
Existem diferenças quanto à resposta e/ou resultados dos tratamentos contra esta nova variante do HIV?
Clinicamente, a resposta ao tratamento antirretroviral parece ser a mesma de outras infecções por HIV na Europa. Mas, do ponto de vista da Saúde Pública, parece haver uma diferença importante: vemos que os indivíduos infectados por essa variante iniciam a TARV mais cedo, provavelmente devido ao declínio mais rápido dos linfócitos CD4. O tratamento antirretroviral precoce provavelmente será um fator chave no controle da disseminação dessa variante, o que é uma boa notícia.
