Uma equipe internacional de cientistas, co-liderada por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade da Califórnia, em San Diego, criou o primeiro atlas de micobiomas pancancerososou seja, um levantamento de 35 tipos de câncer e sua ligação com fungos, conforme publicado pela prestigiada revista científica “Cell” nesta quinta-feira.
euCélulas cancerígenas e micróbios têm uma associação longa e duradoura. Ambos coevoluíram dentro dos ecossistemas do corpo humano, muitas vezes contando com os mesmos recursos. A competição por esses recursos muitas vezes afeta a replicação e sobrevivência de células cancerígenas, micróbios e o hospedeiro humanocomo lembra o estudo.
A associação entre câncer e micróbios individuais tem sido estudada caso a caso por muito tempo, mas grande parte da atenção recente está focada em todo o microbioma humano, particularmente no intestino, que abriga comunidades cada vez mais diversas de bactérias, vírus e fungos do que em qualquer outro lugar do corpo humano. No entanto, as funções e a influência dos fungos associados ao câncer permanecem amplamente não estudadas e desconhecidas.
Os fungos são organismos mais complicados do que vírus e bactérias. Como detalha a pesquisa, eles são “eucariotos, organismos com células que contêm núcleos, de modo que suas células são muito mais semelhantes a animais do que a bactérias ou vírus”.
“O A existência de fungos na maioria dos cânceres humanos é uma surpresa e uma expectativa.”diz Rob Knight, PhD, professor dos departamentos de Pediatria da Escola de Medicina da UC San Diego e Bioengenharia e Ciência da Computação da Escola de Medicina Jacobs da UC San Diego. “É incrível porque não sabemos como os fungos podem entrar nos tumores por todo o corpo».
Os fungos encontrados no corpo humano são de dois tipos principais: fungos ambientais, como leveduras e boloresque geralmente são inofensivos para a maioria das pessoas saudáveis, e fungos comensais, que vivem no corpo humano e podem ser inofensivos, mas fornecem benefícios como melhorar a saúde intestinal ou contribuir para doenças, como infecções fúngicas ou doenças hepáticas. Os fungos também desempenham um papel na formação da imunidade do hospedeiro, para o bem ou para o mal, o que é especialmente importante em pessoas imunocomprometidas, incluindo pacientes com câncer.
Assim, o novo estudo caracteriza o micobioma do câncer (fungos relacionados ao câncer) em 17.401 amostras de tecido, sangue e plasma de pacientes em 35 tipos de câncer em quatro coortes independentes. Pesquisadores encontraram DNA e células fúngicas em números baixos em muitos dos principais cânceres humanoscom diferenças nas composições da comunidade diferentes entre os tipos de câncer.
«A descoberta de que os fungos estão comumente presentes em tumores humanos deve nos levar a explorar ainda mais seus efeitos potenciais e reexaminar quase tudo o que sabemos sobre o câncer através de uma lente do microbioma”., diz o coautor Ravid Straussman, MD, PhD, pesquisador principal do Weizmann Institute of Science. Análises comparando comunidades fúngicas com bacteriomas correspondentes (o componente bacteriano do microbioma) e imunomas (genes e proteínas que compõem o sistema imunológico) revelaram que as parcerias entre eles eram muitas vezes “permissivas” em vez de competitivas. Por exemplo, descobriu-se que uma espécie de fungo foi enriquecida em tumores de câncer de mama de pacientes com mais de 50 anos, enquanto outra espécie foi notavelmente abundante em amostras de câncer de pulmão. Os pesquisadores disseram que houve correlações significativas entre fungos específicos e idade, subtipos de tumor, tabagismo, resposta à imunoterapia e medidas de sobrevivência. Se os fungos estão simplesmente correlacionados ou associados causalmente ainda precisa ser determinado.
Essas descobertas validam a visão de que o microbioma como um todo é uma peça chave da biologia do câncer”diz o coautor do estudo Gregory Sepich-Poore, PhD, cofundador e diretor de análise da Micronoma, “e pode apresentar oportunidades significativas, não apenas na detecção do câncer, mas também em outras aplicações biotecnológicas relacionadas ao desenvolvimento de medicamentos, progressão do câncer, doença residual mínima, recaída e diagnóstico complementar”, avança.
