É normal voltar das férias com alguns quilinhos a mais. Lanches, sorvetes, cervejas… tudo contribui para que outros dígitos saiam na balança. Portanto, neste momento, muitos fazem dieta. Mas um dos erros que as pessoas cometem é dizer adeus aos carboidratos, gorduras e açúcares porque, convenhamos, quem resiste a um delicioso sorvete quando você acabou de voltar ao trabalho?
A culpa disso não é do paladar… Agora, uma nova investigação conclui que é o cérebro que nos leva a comer mal. Ou seja, a fonte de nosso apetite voraz por alimentos gordurosos se deve a uma conexão entre o intestino e o cérebro que desencadeia nosso desejo de devorar gordura.
Para chegar a essa conclusão, uma equipe de cientistas do Zuckerman Institute, em Columbia, realizou um teste em camundongos para descobrir como eles reagiam a lipídios e ácidos graxos.
Os pesquisadores ofereceram aos ratos água com gorduras dissolvidas e substâncias doces.
Os roedores desenvolveram uma forte preferência por água gordurosa ao longo de alguns dias, mesmo depois que os cientistas os modificaram geneticamente para remover sua capacidade de saborear a gordura com a língua. Ou seja, eles se sentiram compelidos a consumi-lo, apesar de não poder prová-lo.
Diante dessa descoberta, os pesquisadores concluíram que a gordura deve estar ativando circuitos cerebrais que conduzem a resposta comportamental dos animais à gordura e descobriram, após medir a atividade cerebral dos camundongos enquanto recebiam gordura, que quando a gordura que entra no intestino ativa um sinal que, levado pelos nervos até o cérebro, cria um desejo por alimentos gordurosossegundo o estudo publicado esta semana na «Nature».
Especificamente, os neurônios do tronco cerebral (que estão envolvidos na preferência pelo açúcar) foram animados, assim como os neurônios do nervo vago, responsáveis pela coordenação dos movimentos intestinais, quando os camundongos tinham gordura no intestino.
Tendo identificado a maquinaria biológica que faz com que um camundongo prefira a gordura, eles quiseram saber por quê. Para isso, analisaram as células endoteliais que revestem o intestino e encontraram dois grupos de células que sinalizavam os neurônios vagais em resposta à gordura.
Um grupo de células funciona como um sensor de nutrientes essenciais, respondendo não apenas à gordura, mas também aos açúcares e aminoácidos.
O outro grupo responde apenas à gordura, o que pode ajudar o cérebro a distingui-los de outras substâncias.
Os pesquisadores então bloquearam a atividade dessas células com uma droga, fazendo com que os camundongos perdessem o apetite por gordura.
“Essas intervenções verificaram que cada uma dessas etapas é crítica para a resposta de um animal à gordura. Esses experimentos também fornecem novas estratégias para mudar a resposta do cérebro à gordura e, possivelmente, o comportamento em relação à comida”, disse o primeiro autor do estudo, Mengtong Li, em um comunicado.
E é que esse estudo levanta a possibilidade de interferir nessa conexão intestino-cérebro para ajudar a prevenir escolhas pouco saudáveis, que poderiam deter a outra pandemia do século 21, a da obesidade.
“Nossa pesquisa mostra que a língua diz ao nosso cérebro o que gostamoscomo coisas com sabor doce, salgado ou gorduroso”, diz o Dr. Charles Zuker. «O intestino, no entanto, diz ao nosso cérebro o que precisamos»Adicionar.
Mas existe uma maneira de evitar os desejos?
“Desenvolvemos dois circuitos separados para garantir que obtemos a gordura e o açúcar de que precisamos. Infelizmente, a supernutrição se tornou o maior problema de saúde humana. Compreender esses circuitos pode nos ajudar a desenvolver estratégias para ajudar a controlar nosso apetite insaciável por alimentos gordurosos e açucarados”, explica Li às perguntas deste suplemento.
Para evitar cair em desejos, “Devemos procurar ter uma alimentação saudável e evitar alimentos ultraprocessados ricos em gordura e açúcar. Tente comer só um pouquinho para saciar a vontade… e pare”, recomenda.
«O truque é ter uma alimentação saudável, em que haja espaço para caprichos de vez em quando. Se não os consumirmos ocasionalmente, a capacidade de resistir aos desejos será mais difícil.” explica Andrea Calderón, professora de Nutrição da Universidade Europeia e secretária científica da Sociedade Espanhola de Dietética e Ciências Alimentares.
No entanto, “para não exagerar nos caprichos”, continua Calderón, “devemos aprender a distinguir entre fome fisiológica e apetite ou desejo de comer um desejo, e evitar canalizar toda emoção com comida, porque senão será quase impossível resistir a um capricho.” ».
O papel da glicose
Esta pesquisa sobre escolhas dietéticas começou com um trabalho anterior do laboratório do Dr. Charles Zuker sobre o açúcar. Os pesquisadores descobriram que a glicose ativa um circuito intestinal-cérebro específico que se comunica com o cérebro na presença de açúcar intestinal. Os adoçantes artificiais sem calorias, por outro lado, não têm esse efeito, o que provavelmente explica por que os refrigerantes diet podem nos deixar insatisfeitos, lembra o estudo.
