“E que você era o esperma mais rápido da equipe…” Esta é uma das respostas mais sarcásticas e sarcásticas quando se trata de mexer com o potencial intelectual de um amigo… ou de um inimigo. Usado ao contrário, também é uma forma engraçada de se vangloriar do próprio habilidades: “Havia uma razão para eu ser o girino mais rápido!”. No entanto, isso não é verdade. De jeito nenhum.
A crença de que o espermatozóide mais rápido é aquele que fertiliza o óvulo e gera descendentes é um mito de biologia. Também não existe aquela suposta corrida maluca de carros para “chegar à linha de chegada”. O problema é que muitos de nós aprendemos sobre o processo de fertilização humana como se fosse uma fábula ou um conto de fadas. Uma história em que milhões de células com cabeças gigantescas e caudas finas nadam freneticamente para alcançar uma “bola gigante” que espera pacientemente sua chegada.
Mas, graças ao trabalho de várias equipes científicas, sabemos há anos que essa narrativa não é verdadeira. Desculpe, mas não é o esperma mais ágil e rápido aquele que conquista o óvulo e fica com “a menina”. Essa maneira de explicar a fecundação, que dá ao esperma um papel ativo em oposição ao óvulo, que se supõe passivo, não reflete os fatos como eles são.
É exatamente o contrário: o papel que o óvulo ocupa em todo o processo de fertilização é ativo e decisivo. Na verdade, é o óvulo que escolhe o sortudo como em uma espécie de Tinder evolutivo. A velocidade das células reprodutivas masculinas não tem nada a ver com isso; vários milhões de espermatozóides conseguem “ter um primeiro encontro” com a célula feminina. Mas vamos voltar ao início.
Uma “corrida” de resistência
Após serem depositados na vagina, os espermatozóides devem primeiro ultrapassar a barreira do colo do útero. A menos que o esperma esteja em boa forma (a maioria tem danos no DNA ou outros defeitos), eles não passarão pelo primeiro filtro de seleção. Eles então têm que superar vários obstáculos para chegar ao ovo, que fica bem longe do ponto de entrada. Em uma ejaculação há uma média de 250 milhões de espermatozoides. Porém, apenas algumas centenas vão conseguir.
Além disso, deve-se acrescentar que sozinhos não conseguem chegar ao final das trompas de falópio, onde ocorre a concepção… porque não são suficientemente poderosos. O movimento que a cauda do espermatozoide faz para o lado tem dez vezes mais força que para a frente, então ele não nada realmente. O que realmente os impulsiona em linha reta são as contrações do útero.
Para piorar, e uma vez superado o obstáculo das contrações musculares do colo do útero, os espermatozoides deve escolher uma das duas trompas de Falópio e nadar até ele… embora o óvulo desça apenas para um.
O esperma mais rápido morre primeiro
Sim, é verdade que uma vez que um dos espermatozóides consegue penetrar no óvulo, ele “fecha bem”. Como um bunker para dois, o gameta feminino impede que outras pessoas entrem nele para garantir o desenvolvimento saudável do embrião. Talvez este “encurvamento de narizes” seja a razão pela qual se supõe que o campeão, o primeiro a chegar, é aquele que fecha a porta aos outros.
No entanto, já previmos que este não é o caso. O que realmente acontece tem a ver com a camada externa que cobre o óvulo, chamada de zona pelúcida ou membrana pelúcida. Isso serve para proteger a célula feminina de agentes estranhos e impede que, uma vez penetrada por um espermatozóide, outros entrem posteriormente. Além disso, este filme contém substancias quimicas que servem para que os gametas masculinos reconheçam o óvulo. Sem eles, eles não “saberiam” que está lá e passariam direto.
O que acontece a seguir é que os espermatozóides começam a “bater”, enfraquecer e romper essa membrana para entrar graças à liberação de um ácido que eles carregam dentro de sua cabeça. Mas os primeiros a chegar, porque são os mais rápidos… eles cansam e morrem. Podemos especificar que as primeiras centenas que chegam se sacrificam para furar a membrana.
No final, o girino encontrado na hora certa e no lugar certo É ela que atravessa a barreira e fecunda o óvulo. No exterior, a membrana pelúcida continua a proteger a célula. Durante os primeiros 5 dias após a fertilização, as duas células irão se dividir e criar mais, formando o embrião. Quando entra na fase de blastocisto, o filme se desintegra e o embrião se implanta no útero materno.
O óvulo seleciona
Os últimos estudos científicos consideram comprovado que é o ovo que atua como seletor. Uma das mais relevantes é assinada pelo geneticista Joseph H. Nadeau, da Universidade de Washington, que afirma que o gameta feminino escolher ou rejeitar o esperma que eles podem entrar, uma vez que a membrana foi enfraquecida e com base na qualidade do DNA que carregam.
Essa descoberta foi de grande importância para a comunidade científica, que desde então estuda esse mecanismo de seleção. O estudo mais recente a esse respeito é liderado por John Fitzpatrick, professor associado do Departamento de Zoologia da Universidade de Estocolmo (Suécia). Seu trabalho explica que os produtos químicos liberados por óvulos não fertilizados para atrair células masculinas eles não fazem isso “no calor do momento”.
“Essas migalhas de pão químicas agem de maneira diferente no esperma de diferentes machos, escolhendo quais deles são bem-sucedidos”, acrescenta Fitzpatrick. “O que isso sugere é que esses fluidos dão às fêmeas uma oportunidade extra (muito depois de terem escolhido seus parceiros) para influenciar o número de espermatozoides que vão para os óvulos”. E aqui está o achado extraordinário: O óvulo nem sempre concorda com a escolha do parceiro da mulher que “habita”.
“A explicação mais provável é que esses sinais químicos permitem que as fêmeas escolham machos geneticamente mais compatíveis”. O ovo tenta selecionar diversos genes. “Basicamente, tentar combater infecções, combater doenças e ajudam nosso sistema imunológico a funcionar muito bem”, explica o médico.
Quanto mais diversos são esses genes, mais diversos serão os tipos de infecções que você pode combater. “Se o seu parceiro tiver uma combinação ligeiramente diferente desses genes do que você, então você produzirá descendentes que podem combater uma gama ainda maior de patógenos”.
Assim como os mamíferos, os humanos são programados para dar aos nossos descendentes a melhor chance de sobrevivência. Nossos corpos desenvolveram todos os tipos de métodos para recompensar o parceiro mais forte e compatível possível. E, como vimos, até mesmo o sistema reprodutor feminino é uma pista de obstáculos projetada para eliminar os pretendentes mais fracos e inaceitáveis. Assim que, você não foi o esperma mais rápido, mas o óvulo e o esperma que superaram tudo isso… juntos.
