O dança latina Eles se tornaram uma das opções preferidas de jovens e adultos que desejam se iniciar no mundo da dança e, acima de tudo, se divertir. Em todas as capitais espanholas podemos encontrar escolas onde se ensinam aulas de salsa, bachata ou reggaeton. Ao ouvir falar desse estilo, Txiki Bastida vem à mente. Ele é tetracampeão da Espanha e atualmente é um dos professores de dança mais requisitados do país. Semana após semana, milhares de alunos frequentam as 22 academias que possui em toda a Espanha.
Agora, todo mundo quer aprender salsa e bachata. Mas o melhor de tudo é que um novo estudo descobriu que essas danças, além de proporcionarem um convívio social e serem um ótimo exercício para o coração e para o corpo em geral, também impulsionar o cérebro e melhorar a memória. Pesquisas sugerem que aprender os passos complicados de salsa, samba ou merengue pode até prevenir doenças neurodegenerativas como o mal de Alzheimer.
Os resultados foram publicados em uma edição recente da revista Fronteiras na Neurociência do Envelhecimento. Para chegar a essas conclusões, durante o estudo um Programa de dança latina para mais de 300 falantes de espanhol durante quatro anos em 12 lugares diferentes, em Chicago (Estados Unidos).
Após oito meses de aulas, a equipe de cientistas encontrou uma melhora significativa nos escores de memória de trabalho dos participantes. A memória de trabalho é um tipo de memória de curto prazo usada para manter pequenas quantidades de informações em mente enquanto se envolve em outras tarefas cognitivas.
“Achamos que funcionou por vários motivos. Um motivo pode ser que você passa mais tempo ativo. Embora podem ser diferentes componentes do programa dança em si”, diz a autora do estudo Susan Aguinaga, que trabalhou no programa desde o início, quando ainda era estudante de pós-graduação na Universidade de Illinois em Chicago. Ela agora é professora de cinesiologia e saúde comunitária na Universidade de Illinois em Chicago, de Illinois, em Urbana-Champaign.
Um dos pontos mais importantes das danças latinas é que elas são “um tipo atraente de atividade física em que os participantes quer continuar participando“, explica Aguinaga. “Em geral, as populações têm dificuldades para manter seus níveis de atividade física, mas quando é uma atividade que realmente gostam, é mais provável que mantenham a atividade por períodos mais longos.”
Talvez seja apenas a música que está tocando, os estilos de dança ou porque é uma atividade aeróbica, que já demonstrou melhorar o desempenho cognitivo, diz Aguinaga. “O resultado final é certamente encontre uma atividade que seja agradável e envolvente. E se a dança é aquela atividade que proporciona prazer e atividade física e suporte social, então acho que é uma atividade que deveria ser mais promovida”, conclui.
Quanto você tem que dançar para impulsionar o cérebro?
O estudo foi um ensaio randomizado e controlado, co-criado pelo co-autor David Márquez, diretor do Laboratório e de Exercício e Psicologia da Universidade de Illinois em Chicago, e Miguel Méndez, criador e proprietário da Salsa Dance Academy, em Illinois. O programa inclui o danças merengue, salsa, bachata e chachachá.
Durante a investigação, pouco mais de 330 adultos hispânicos falantes de espanhol foram designados para sessões de dança duas vezes por semana durante oito mesesou um grupo controle, que recebeu aulas semanais de educação em saúde por quatro meses.
os dançarinos eram conduzido por um professor profissional nos primeiros quatro meses, e depois durante a “fase de manutenção”, eles foram liderados por participantes que foram designados como “campeões do programa” por suas habilidades de liderança e entusiasmo.
Embora o estudo não tenha encontrado diferença entre os grupos nos testes cognitivos aos quatro meses, depois de oito meses, as pessoas do grupo de dança tiveram pontuações mais altas de memória.
“Nas aulas de dança, uma pessoa aprende vários passose então você tem que lembrar essas etapas na semana seguinte e transformá-las em sequências”, explica Aguinaga. Assim, os pesquisadores pensaram que o processo de lembrar as etapas poderia abordar diferentes aspectos da memória… de uma forma divertida.
Melhor para a doença de Alzheimer, para hipertensão ou diabetes
Cerca de 12% dos hispânicos mais velhos nos Estados Unidos vivem com o diagnóstico de doença de Alzheimer, e esse número deve aumentar em 832% até 2060. “Para os latinos mais velhos, a ideia de promover a dança como exercício é muito atraente, já que eles estão muito familiarizados com a dança de alguma forma. Eles cresceram com a dança, talvez já tenham dançado no passado, e é algo que eles gostam”, aponta Aguinaga.
Cerca de 85% dos participantes do estudo eram mulheres. Eles tinham uma idade média de 65 anos e seu IMC (índice de massa corporal) os colocaria na categoria de obesos. Os participantes do programa relataram que sentiram-se melhor em geral, fizeram amigos e que eles poderiam controlar melhor doenças crônicas, como hipertensão e diabetes.
Um programa semelhante poderia beneficiar pessoas de outras raças e etnias, se os organizadores promovessem danças e músicas que atraíssem sua população-alvo, acrescenta o autor.
Em geral, considera-se comprovado que as pessoas que se exercitam têm maior probabilidade de manter suas habilidades de memória e pensamento por anos mais longos de vida; ter cérebros mais robustos e um menor risco de demência.
O mecanismo exato não é claro. Certas teorias apontam para o fato de que o exercício produz um melhor fluxo sanguíneo e melhora a circulação. Outra teoria é que o exercício induz fatores específicos que estimulam o crescimento celular e a saúde no cérebro. Da mesma forma, uma alimentação saudável, sono e socialização também são importantes, embora o exercício seja a principal intervenção recomendada para pacientes com problemas de memória.
