Nas casas espanholas é muito típico ouvir os mais velhos da casa atacar o consumo de sal nas refeições. Este condimento não goza de uma reputação muito boa. Mas isso é verdade? Isso é o que um novo estudo apresentado na reunião anual do American College of Cardiology está tentando descobrir. Do sal sabemos que dá um sabor característico às nossas refeições, sendo por vezes também utilizado para conservar os alimentos. Como curiosidade, devemos destacar que é a única rocha comestível conhecida pelo homem.
Cabe ressaltar que sal é bom e necessário para o bom funcionamento do nosso organismo. Por exemplo, nossos músculos e nosso sistema nervoso (cérebro, tálamo, medula espinhal, nervos, etc.) requerem cloreto de sódio para fazer seu trabalho. Além disso, o cloro contribui para a produção de sucos gástricos e é bom para o fígado. Juntamente com o sódio e o potássio, ajuda a distribuir a água no nosso corpo. Da mesma forma, favorece o transporte de dióxido de carbono no sangue.
No entanto, a Organização Mundial de Saúde recomenda não exceder 5 gramas ou 1 colher de chá de sal por dia. Uma barra que a American Heart Association coloca ainda mais abaixo: 2,3 gramas. Além disso, devemos ter em mente que não conta apenas o que adicionamos aos alimentos, mas também o que alguns deles incluem em sua própria composição. Esses valores foram definidos porque foi demonstrado por evidências científicas que uso excessivo de sal pode ser ruim e levam a distúrbios precoces em nosso corpo, principalmente doenças cardiovasculares. E na Espanha, consome-se em média 9 gramas de sal por dia.
Agora, embora possa parecer contraditório, uma nova revisão de estudos sugere que consumir muito pouco sal pode ser prejudicial para pacientes com insuficiência cardíaca. Os médicos agora recomendam uma dieta com baixo teor de sódio para reduzir a pressão arterial e evitar o acúmulo de líquidos, que podem ser sintomas comuns dessa condição. Ela se desenvolve quando o músculo cardíaco fica tão fraco, ou tão rígido, que não consegue bombear o sangue com eficácia para o resto do corpo.
Mas a nova meta-análise de nove estudos randomizados e controlados descobriu que restringir a ingestão de sódio abaixo do padrão recomendado pela American Heart Association, de no máximo cerca de 2,3 gramas por dia, não trouxe nenhum benefício adicional e também aumentou o risco de morte.
“Nossas descobertas mostram que restringir sódio na dieta menos do que a recomendação usual foi contraproducente no tratamento da insuficiência cardíaca”, enfatizou o principal autor do estudo, Dr. Anirudh Palicherla, residente em medicina interna da Creighton University School of Medicine em Omaha, Nebraska.
“Limitar o sódio ainda é a opção para ajudar a controlar a insuficiência cardíaca, mas o nível de restrição tem sido uma questão de debate”, disse Palicherla em um comunicado à imprensa. “Este estudo mostra que o foco deve ser o estabelecimento de um nível seguro de ingestão de sódio, em vez de restringir o sódio em geral .
Os nove ensaios avaliaram diferentes níveis de sódio em um total de cerca de 3.500 pessoas com insuficiência cardíaca, e incluiu dados sobre taxas de mortalidade e hospitalização. A maioria desses ensaios foi realizada entre 2008 e 2022.
Os pesquisadores descobriram que os pacientes que seguiram uma dieta com uma meta de ingestão de sódio abaixo de 2,5 gramas por dia eram 80% mais propensos a morrer do que aqueles que seguiram uma dieta com meta de 2,5 gramas ou mais.
Nos estudos mais restritivos, os limites de sódio variaram de 1,2 a 1,8 gramas de sódio por dia. Mas os pesquisadores não encontrou uma tendência crescente nas internações entre os pacientes em dietas mais restritivas. O número de estudos e o número total de pacientes deram aos investigadores um alto nível de confiança nos achados gerais, mesmo com essas diferenças.
Os projetos de ensaios clínicos variaram significativamente, de acordo com os autores do estudo, incluindo o uso de diferentes métodos para monitorar a ingestão de sódio. Alguns exigiam que os participantes limitassem a ingestão de líquidos além da ingestão de sódio, enquanto outros estudos não tinham essa exigência.
No futuro, mais pesquisas a esse respeito poderão ajudar a esclarecer os objetivos ideais para sódio na dieta. Eles também podem identificar subgrupos de pacientes com insuficiência cardíaca que podem se beneficiar de um nível maior ou menor de restrição, de acordo com os autores.
As pessoas podem limitar a ingestão de sódio comendo mais frutas e vegetais frescos., e cozinhando com ingredientes básicos, em vez de usar alimentos e molhos processados, embalados e enlatados. Os pesquisadores recomendam perguntar sobre informações nutricionais ou ler os rótulos ao comer em restaurantes ou comprar alimentos preparados. Os resultados apresentados em reuniões médicas são considerados preliminares até serem publicados em uma revista revisada por pares.
