Uma equipe de pesquisa do Centro de Regulação Genômica (CRG) e Pulmobióticos projetou a primeira “pílula viva” para tratar infecções pulmonares. O tratamento tem como alvo a Pseudomonas aeruginosa, uma bactéria naturalmente resistente a muitos tipos de antibióticos e uma fonte comum de infecções em hospitais.
O tratamento consiste em usar uma versão modificada da bactéria Mycoplasma pneumoniae, eliminando sua capacidade patogênica e adaptando-a para que ataque a P. aeruginosa. A bactéria modificada é usada em combinação com baixas doses de antibióticos que não seriam eficazes por conta própria.
A equipe científica descobriu que o uso do tratamento em camundongos reduziu significativamente as infecções pulmonares. A “pílula da vida” dobrou a taxa de sobrevivência do mouse em comparação com a opção de não usar nenhum tratamento. A administração de uma única dose alta não mostrou sinais de toxicidade nos pulmões. Terminado o tratamento, o sistema imunológico inato eliminou as bactérias modificadas em um período de quatro dias.
As descobertas, publicadas na revista “Nature Biotechnology”, são lideradas pelo CRG e Pulmobiotics em colaboração com o August Pi i Sunyer Biomedical Research Institute (Idibaps), o Hospital Clínic de Barcelona e o Agrobiotechnology Institute (IdAB). , o CSIC e o governo de Navarra.
Em pacientes intubados
As infecções causadas por P. aeruginosa são difíceis de tratar porque a bactéria vive em comunidades que formam biofilmes. Os biofilmes podem aderir a várias superfícies do corpo, formando estruturas impenetráveis que estão fora do alcance dos antibióticos. Os de P. aeruginosa crescem na superfície de tubos endotraqueais usados por pacientes críticos que necessitam de ventiladores mecânicos para respirar. Isso causa pneumonia associada ao ventilador (PAV), que afeta até um em cada quatro desses pacientes.. A incidência passa de 50% nos intubados por covid.
M. pneumoniae foi projetado para dissolver biofilmes. A equipa científica modificou a bactéria para lhe dar a capacidade de produzir várias moléculas, incluindo piocinas, toxinas produzidas naturalmente pelas bactérias para matar ou inibir o crescimento de várias estirpes de Pseudomonas.
Para testar sua eficácia, eles coletaram biofilmes de P. aeruginosa dos tubos endotraqueais de pacientes em unidades de terapia intensiva. Eles mostraram que o tratamento atravessa a barreira e dissolve com sucesso os biofilmes. “Desenvolvemos um aríete que ataca bactérias resistentes a antibióticos. O tratamento abre buracos nas paredes das células e ele cria pontos de entrada importantes para os antibióticos invadirem e matarem a infecção em sua fonte. Acreditamos que é uma nova estratégia promissora para enfrentar a principal causa de mortalidade hospitalar”, diz María Lluch, diretora científica da Pulmobiotics, coautora do estudo.
Com o objetivo de usar a ‘pílula viva’ para tratar a PAV, novos testes serão realizados antes de chegar à fase de ensaios clínicos. O tratamento está planejado para ser administrado por meio de um nebulizador, um dispositivo que transforma o medicamento líquido em uma névoa que é inalada por um bocal ou máscara. Ao demonstrar que M. pneumoniae pode tratar infecções no pulmão, o estudo abre as portas para o desenvolvimento de novas cepas da bactéria para tratar outros tipos de doenças respiratórias como câncer de pulmão ou asma.
