A possibilidade de o vírus Covid-19 ter “escapado” de um laboratório chinês não deve ser descartada, disse George Gao, ex-cientista do governo chinês, à BBC. primeiro especialista ligado às autoridades de Pequim que admite essa probabilidade.
Como diretor do Centro de Controle de Doenças (CDC) da China, o professor George Gao desempenhou um papel fundamental na resposta à pandemia e nos esforços para rastrear suas origens. Até agora, o Governo chinês rejeita qualquer sugestão que a doença poderia ter se originado em um laboratório em Wuhan. Mas Gao é mais direto.
A teoria que circulou quando a pandemia estourou em 2020 foi que o vírus se espalhou naturalmente de morcegos para humanos, talvez por meio de outros animais como pangolins, e que a origem estava em um mercado em Wuhan. No entanto, desde então uma série de eventos ocorreram, como a OMS revelando que a China está escondendo informações sobre a origem do Covid-19 desde o início.
Agora, em entrevista para o podcast Febre: a busca pela origem do Covid Para a BBC Radio 4, Gao finalmente admite: “Você sempre pode suspeitar de qualquer coisa. Isso é ciência. Não descarte nada.” O virologista e imunologista de renome mundial é agora vice-presidente da Fundação Nacional de Ciências Naturais da China, depois de se aposentar do CDC no ano passado.
Em uma possível indicação de que o governo chinês pode ter levado a teoria do vazamento de laboratório mais a sério Pelo que sugerem suas declarações oficiais -diz a BBC-, o professor Gao também confirmou que algum tipo de investigação formal foi realizada pelo Instituto de Virologia de Wuhan (WIV), um dos principais laboratórios do país , conhecido por passar anos estudando coronavírus .
O governo chinês “organizou algo”
“O governo organizou algo”ele revela, mas acrescenta que não envolveu seu próprio departamento, o China CDC. Após essa declaração, a rede pede ao cientista que esclareça se isso significa que outro braço do governo realizou uma busca formal no WIV, um dos principais laboratórios nacionais da China, conhecido por ter passado anos estudando os coronavírus.
“Sim”, ele responde, “que laboratório foi verificado duas vezes por especialistas na área.” Esta é a primeira admissão de que qualquer tipo de pesquisa oficial foi feita, mas, embora o professor Gao diga que não viu o resultado, ele afirma ter “ouvido” que o laboratório recebeu um certificado de boa reputação.
“Acho que a conclusão é que eles estão seguindo todos os protocolos. Não encontraram (nenhuma) irregularidade”, acrescenta.
A teoria mais aceita é que o vírus que causa a Covid vem de morcegos. Mas saber como ele saltou dessa espécie para os humanos é uma questão muito mais controversa. Desde o início, havia duas possibilidades principais.
Uma delas é que o vírus se espalhou naturalmente de morcegos para humanos, talvez por meio de outros animais. Muitos cientistas acreditam que o peso da evidência sugere que este é o cenário mais provável.
Mas outros especialistas dizem que não há evidências suficientes para descartar a possibilidade principal alternativa: que o vírus infectou alguém que estava participando de uma pesquisa destinada a entender melhor a ameaça de vírus de ocorrência natural.
Essas duas alternativas estão agora no centro de um confronto geopolítico, um turbilhão de teorias da conspiração e um dos debates científicos mais politizados e tóxicos de nosso tempo.
A preocupação do professor Shi
A BBC também entrou em contato com um cientista baseado em Cingapura, o professor Wang Linfa, que estava visitando o Instituto de Virologia de Wuhan, onde é professor honorário, em janeiro de 2020, no momento em que o surto de coronavírus estava ocorrendo.
Ela conta que um colega do WIV ficou preocupado com a possibilidade de vazamento no laboratório, mas finalmente conseguiu descartá-lo. O professor Wang é professor de doenças infecciosas emergentes na Duke-NUS Medical School, em Cingapura, e colabora regularmente com o professor Shi Zhengli, professor de doenças infecciosas emergentes no WIV.
Os dois são amigos de longa data e dois dos maiores especialistas mundiais em coronavírus de morcego. O professor Wang afirma que o professor Shi disse a ele que ela “perdeu o sono por um dia ou dois” porque estava preocupada que “havia uma amostra em seu laboratório que ela não conhecia, mas tinha um vírus, contaminou algo e foi fora.”
Mas ele afirma que verificou suas amostras e descobriu que não continham vestígios do vírus que causa o Covid ou qualquer outro vírus próximo o suficiente para ter causado o surto.
Ele também afirma que “não há chance” de que a professora Shi ou qualquer pessoa de sua equipe esteja escondendo que encontrou evidências de um vazamento no laboratório.
A inteligência dos EUA, agora desclassificada, sugere que vários pesquisadores do WIV adoeceram no outono de 2019 com sintomas “consistentes com o Covid-19 e doenças sazonais comuns”.
Mas o professor Wang disse à BBC que sugeriu que o professor Shi coletasse amostras de sangue de sua equipe para ver se eles tinham anticorpos contra a Covid em janeiro de 2020. Segundo seu depoimento, ela seguiu seu conselho e todos os testes deram negativo.
