Outono de 2022. Após três anos de pandemia e alguns invernos “anormais” em termos de transmissão de outros vírus, chega o mês de novembro e o pronto-socorro entra em colapso com o afluxo de crianças com vírus sincicial respiratório (VSR). .
Esse vírus, que geralmente aparece no final do outono, causa sintomas semelhantes aos do resfriado; no entanto, pode fazer com que crianças menores de um ano sofram mais intensamente e levem a bronquiolite ou pneumonia. Mas, devido ao uso de máscaras e distanciamento social devido ao Covid-19, esse patógeno circulou muito menos nas duas últimas temporadasAssim, este ano apresenta mais casos, o que se tem refletido numa grande procura de urgências, tanto nos centros de saúde como nos hospitais de todo o país.
“Este ano a incidência foi explosiva, muito superior aos anteriores, e a gravidade em geral também foi maior, por isso entendemos que era preciso aumentar as medidas de vigilância e também os testes de diagnóstico”, confirma Constancio Medrano , presidente da Sociedade Espanhola de Cardiologia Pediátrica e Cardiopatias Congênitas (Secpcc) e chefe do Serviço de Cardiologia Pediátrica e coordenador da Área do Coração Infantil do Hospital Universitário Gregorio Marañón, em Madri.
“Até hoje ainda temos casos. Os típicos episódios de inverno já não são assim. Já vimos casos fora do inverno há dois anos e nesta primavera esperamos que continuem a haver casos isolados, mas que pode ser grave em crianças com menos de três meses longe dos resfriados”, acrescenta Manuel Sánchez Luna, presidente da Sociedade Espanhola de Neonatologia (Seneo) e chefe do Serviço de Neonatologia também do Hospital Gregorio Marañón de Madri.
Por esta razão, e apesar de parecer que estamos “fora de época”, é essencial dispor de estratégias e ferramentas de prevenção que nos permitam proteger todos os bebés contra o VSR para evitar complicações futuras.
Embora o vírus possa afetar pessoas de todas as idades, crianças com menos de um ano de idade são as mais propensas a sofrer infecções graves devido a um sistema imunológico imaturo e uma via aérea pequena. Somado a isso, a infecção por VSR não confere imunidade duradoura, razão pela qual infecções repetidas são muito comuns durante os primeiros cinco anos de vida. Além disso, é importante lembrar que existe uma população de risco especial para bronquiolite grave ou muito grave, como recém-nascidos prematuros, portadores de doenças respiratórias crônicas e crianças com cardiopatias congênitas, nos primeiros dois anos de idade.
Por todos esses motivos, os especialistas pedem que em momentos de alta transmissão do vírus as medidas de prevenção assim como a profilaxia com o anticorpo monoclonal actualmente disponível nos grupos de risco continuam a ser mantidas. “Há 20 anos temos um anticorpo monoclonal específico que é extraordinariamente eficaz administrado mensalmente antes do início da epidemia e que está sendo administrado de acordo com as recomendações de nossas sociedades científicas antes do início do processo epidêmico neste ano”, explica Sánchez.
Vulnerável sem risco
Dessa forma, continua, o as crianças que recebem essa profilaxia ficam praticamente 80% protegidas de uma infecção grave levando a internação. Por isso, Sánchez Luna destaca a importância “que essa profilaxia seja mantida nesses grupos populacionais de alto risco, administrando-a mensalmente durante a epidemia e mantendo medidas gerais de higiene e prevenção em todos eles. Assim, em nosso meio, não estamos vendo esses bebês, que pertencem aos grupos de maior risco, serem internados por bronquiolite aguda.” Algo semelhante diz Constancio Medrano: “Conseguimos garantir que as crianças com doenças cardíacas não sejam as que têm maior renda em geral e nem as que têm mais surtos”.
“Se fizermos as coisas direito e não relaxarmos, podemos controlar esses tipos de infecções. De fato, os residentes mais jovens não tinham visto o VSR em crianças com cardiopatia devido ao ambiente controlado e à profilaxia nos últimos anos”, diz o especialista.
Justamente na última terça-feira foi comemorado, além do Dia dos Namorados, o Dia Mundial das Cardiopatias Congênitas, as mais frequentes na infância. “Uma em cada três crianças que a têm necessita de ser operada durante o primeiro ano e constitui o grupo de maior risco, incluindo a possibilidade de ter de atrasar as operações previstas devido às complicações que podem causar”, afirma Medrano, que garante que, apesar disso”mais de 50% evitam internação por VSR quando tratados com profilaxia. Também diminui a gravidade da condição e a necessidade de oxigênio. Em primeiro lugar, evita a infecção, mas mesmo quando não o faz, reduz as visitas ao pronto-socorro.”
Números de impacto
E é isso, o desenvolvimento de sintomas por esta infecção é caracterizado pela imprevisibilidade. E embora existam fatores de vulnerabilidade que aumentam o risco de hospitalização, como nascer prematuro ou ter doenças crônicas, a verdade é que qualquer criança pode ser internada por VSR. De fato, na Espanha, 95% das crianças menores de um ano hospitalizadas por esse motivo são bebês nascidos a termo saudáveis; Da mesma forma, três em cada quatro internações em UTI pediátrica ocorrem em crianças sem fatores de vulnerabilidade.
O VSR, apesar de ser um vírus altamente contagioso e causador da maioria das infecções respiratórias em crianças, ainda é pouco conhecido por muitas famílias, que frequentemente vão ao pediatra alertadas pelos sintomas que causa. Na Espanha, está por trás de 65% das bronquiolite e da maioria das pneumonias em bebês menores de um ano.
A maioria das crianças (90%) tem pelo menos uma infecção por VSR nos primeiros dois anos de vida, e metade delas duas infecções, sendo a principal causa de internação em menores de um ano. Inicialmente, a infeção manifesta-se com os sintomas de uma constipação, mas quando passa das vias respiratórias superiores para as vias respiratórias inferiores surgem sintomas comuns como falta de ar, tosse ou chiado no peito, dando origem a casos de bronquiolite e pneumonia.
