Comer alimentos saudáveis é tão eficaz quanto se exercitar. Na verdade, seguir uma dieta saudável para o coração pode até significar dar mais de 4.000 passos extras por dia em adultos com mais de 50 anos. É o que diz um novo estudo publicado esta semana na Jornal Europeu de Cardiologia Preventivaa revista científica da Sociedade Europeia de Cardiologia (ESC).
“Este estudo fornece alguns dos dados mais fortes e rigorosos até o momento para apoiar a conexão que melhores dietas podem levar a uma maior aptidão cardiorrespiratória“, diz o Dr. Michael Mi, autor do estudo e cardiologista do Beth Israel Deaconess Medical Center, em Boston (Estados Unidos), por meio de um comunicado. A aptidão cardiorrespiratória reflete a capacidade do corpo de fornecer e usar oxigênio durante o exercício. Também integra a saúde de múltiplos sistemas de órgãos, como coração, pulmões, vasos sanguíneos e músculos.
Os pesquisadores explicam que a aptidão cardiorrespiratória é um “poderoso preditor de longevidade e saúde”. Assim, por exemplo, mesmo em pessoas que fazem a mesma quantidade de exercícios, ainda existem diferenças no condicionamento físico, o que os cientistas do estudo dizem sugerir que fatores adicionais, como a dieta, contribuem para isso. Especificamente, “a melhora na aptidão física que observamos nos participantes com dietas melhores foi semelhante ao efeito de dar mais 4.000 passos por dia“, enfatiza.
Como o estudo de dieta saudável foi conduzido
O estudo analisou A relação entre uma dieta mediterrânica saudável e a forma física em adultos. Para fazer isso, os pesquisadores analisaram 2.380 pessoas da coorte do Framingham Heart Study. A média de idade foi de 54 anos e 54% eram mulheres.
Os sujeitos realizaram um teste de exercício cardiopulmonar de esforço máximo em uma bicicleta ergométrica para medir o VO2 max (a taxa máxima de oxigênio que alguém usa durante o exercício).
Os pesquisadores também quantificaram a concentrações sanguíneas em jejum de 201 metabólitos, que são substâncias produzidas durante a digestão e liberadas no sangue durante o exercício. Assim, eles coletaram amostras de sangue de um subconjunto de 1.154 participantes.
Eles também preencheram o Questionário semiquantitativo de Harvard sobre a frequência alimentar, que quantificou a ingestão durante o último ano de 126 alimentos, desde nunca ou menos de uma vez por mês até ≥6 porções por dia. A qualidade da dieta foi avaliada por meio do Alternative Healthy Eating Index (AHEI; 0 a 110 pontos) e do Mediterranean Diet Score (MDS; 0 a 25), ambos associados à boa saúde do coração.
Pontuações mais altas na pesquisa indicavam uma dieta de melhor qualidade que incluía frutas, legumes, nozes, grãos integraislegumes, peixe e gorduras saudáveis e carne vermelha e álcool limitados.
Resultados: melhor oxigenação e metabolismo
Pesquisadores examinaram a relação entre dieta e condicionamento físico após levar em consideração outros fatores, como idade, sexoingestão energética diária total, índice de massa corporal, tabagismo, níveis de colesterol, pressão arterial, diabetes e nível de atividade física habitual.
A média do Índice Alternativo de Alimentação Saudável foi de cerca de 67 pontos, enquanto a média do MDS foi de cerca de 12. Em comparação com a pontuação média, um aumento de 13 pontos no AHEI e quase 5 no MDS foi associado com 5% e 4% mais VO2 max, respectivamente. Em outras palavras, aqueles que comiam melhor tinham pulmões mais “eficientes” quando se tratava de receber e enviar oxigênio para os músculos. Desta forma, o coração pode bombear mais sangue a cada batida.
“Em adultos de meia-idade, padrões alimentares saudáveis foram forte e favoravelmente associados com a aptidão físicamesmo depois de contabilizar os níveis normais de atividade”, disse Mi. “A relação foi semelhante em mulheres e homens e mais pronunciada em pessoas com menos de 54 anos do que em adultos mais velhos”.
Os pesquisadores examinaram a relação entre qualidade da dieta, condicionamento físico e metabólitos. “Nossos dados sobre metabólitos sugerem que uma dieta saudável está associada a uma melhor saúde metabólicao que pode levar a uma melhor forma física e capacidade de exercício”, diz Mi.
“Este é um estudo observacional, por isso não podemos concluir que comer bem melhora o condicionamento físico ou excluir a possibilidade de que haja uma relação inversa, ou seja, indivíduos fisicamente aptos optam por uma alimentação saudável”, acrescentou.
“Uma dieta mediterrânea é um bom ponto de partida”
De acordo com Mi, o estudo fornece outro motivo para comer melhor. “A Dieta de estilo mediterrâneo com alimentos frescos e integrais e um mínimo de alimentos processados, carne vermelha e álcool é um bom ponto de partida”, disse ele,
Jack Craig, personal trainer certificado da Inside Bodybuilding (uma clínica de saúde para atletas profissionais) disse Notícias médicas hoje que 4.000 passos são aproximadamente a quantidade média de atividade que a maioria das pessoas sedentárias nos Estados Unidos, eles se apresentam durante o dia. “Com uma quantidade tão baixa de atividade, é importante ter uma dieta saudável”, explica Craig.
“As dietas mediterrâneas estão entre as mais marcadamente saudável para o coraçãopara que possam trazer benefícios como os que seriam obtidos com 4.000 passos por dia.” Além disso, é “rico em ingredientes” que podem ajudar a reduzir o risco de demência e doenças cardiovasculares, como insuficiência cardíaca ou acidente vascular cerebral.
O exercício ainda é importante
Claramente, não podemos substituir o exercício apenas por uma dieta mais saudável. Craig observa que “é importante não ver a dieta como uma alternativa à atividade física”. Ela acrescenta: “Caminhar regularmente ao longo do dia, mesmo em intervalos curtos de cinco minutos por dia, pode baixar a pressão arterial e o açúcar no sanguealém de melhorar o seu humor e ajudá-lo a pensar com mais clareza.
“A caminhada também é um importante estímulo que pode ajudar a melhorar o equilíbrio, o desenvolvimento muscular e a densidade óssea das extremidades inferiores, algo essencial à medida que envelhecemos”, diz ele.
O dieta mediterrânea saudável é baseada em cozinhar com azeite (menos prejudiciais à pressão arterial e ao colesterol) e usar ingredientes básicos e frescos, em vez de alimentos processados. Um alimento básico da dieta mediterrânea é o peixe (salmão ou peixe branco) com batatas cozidas ou assadas e vegetais cozidos, como brócolis. Além disso, os pratos turcos e gregos tendem a cozinhar carne e peixe grelhados em vez de fritos.
