Um grande estudo de adultos franceses publicado por “O BMJ” sugere um possível associação direta entre o aumento do consumo de adoçantes artificiais e aumento do risco de doença cardiovascular, incluindo ataques cardíacos e derrames.
As descobertas indicam que esses aditivos alimentares, consumidos diariamente por milhões de pessoas e presentes em milhares de alimentos e bebidas, não devem ser considerados uma alternativa saudável e segura ao açúcar.
Adoçantes artificiais são amplamente utilizados como alternativas de baixa ou nenhuma caloria ao açúcar. Representam um mercado global de 7 bilhões de euros e estão presentes em milhares de produtos ao redor do mundo, principalmente em alimentos ultraprocessados, como bebidas açucaradas, alguns refrigerantes e refeições prontas de baixa caloria.
Vários estudos têm relacionado o consumo de adoçantes artificiais ou bebidas adoçadas artificialmente (ASBs) com o ganho de peso, pressão alta e inflamação, mas as descobertas permanecem confusas sobre o papel dos adoçantes artificiais na causa de várias doenças, incluindo doenças cardiovasculares (DCV). Além disso, vários estudos usaram o consumo de ASB como um indicador para explorar o risco de DCV, mas nenhum mediu a ingestão de adoçantes artificiais da dieta geral.
Para investigar isso ainda mais, uma equipe de pesquisadores do Instituto Nacional Francês de Saúde e Pesquisa Médica (Inserm) e colegas basearam-se em dados de 103.388 participantes (média de idade 42 anos; 80% mulheres) do estudo NutriNet-Santé, lançado na França em 2009 para investigar as relações entre nutrição e saúde.
A ingestão dietética e o consumo de adoçantes artificiais foram avaliados por registros repetidos de 24 horas na dieta e uma variedade de fatores sociodemográficos, de saúde e estilo de vida potencialmente influentes foram levados em consideração. Adoçantes artificiais de todas as fontes dietéticas (bebidas, adoçantes de mesa, laticínios, etc.) e por tipo (aspartame, acessulfame de potássio e sucralose) foram incluídos na análise.
O consumo de adoçantes artificiais foi de 37% dos participantes, com consumo médio de 42,46 mg/dia, o que corresponde aproximadamente a um pacote de adoçante de mesa ou 100 mL de refrigerante diet. Entre os participantes que consumiram adoçantes artificiais, a ingestão média para as categorias de consumo mais alta e mais baixa foi de 7,46 e 77,62 mg/dia, respectivamente.
Em comparação com os não usuários, os que mais usaram eram mais jovens, com maior índice de massa corporal, mais propensos a fumar, ser menos ativos fisicamente e seguir uma dieta para perda de peso. Eles também apresentaram menor ingestão de energia total e menor ingestão de álcool, gorduras saturadas e poliinsaturadas, fibras, carboidratos, frutas e vegetais e maior ingestão de sódio, carne vermelha e processada, laticínios e bebidas sem açúcar. No entanto, os pesquisadores levaram essas diferenças em consideração em suas análises.
Durante um período médio de acompanhamento de nove anos, ocorreram 1.502 eventos cardiovasculares. Eles incluíram ataque cardíaco, angina, angioplastia (um procedimento para dilatar artérias bloqueadas ou estreitas no coração), ataque isquêmico transitório e acidente vascular cerebral.
Os pesquisadores descobriram que a ingestão total de adoçantes artificiais foi associada ao aumento do risco de doença cardiovascular (taxa absoluta de 346 por 100.000 pessoas-ano em usuários pesados e 314 por 100.000 pessoas-ano em não consumidores).
Adoçantes artificiais foram particularmente associados ao risco de doença cerebrovascular (taxas absolutas de 195 e 150 por 100.000 pessoas-ano em consumidores mais velhos e não consumidores, respectivamente).
A ingestão de aspartame foi associada ao aumento do risco de eventos cerebrovasculares (186 e 151 por 100.000 pessoas-ano em usuários pesados e não usuários, respectivamente), enquanto o acessulfame de potássio e a sucralose foram associados ao aumento do risco de doença cardíaca coronária. (acessulfame de potássio: 167 e 164 por 100.000 pessoas-ano; sucralose: 271 e 161 por 100.000 pessoas-ano em idosos e não consumidores, respectivamente).
Este é um estudo observacional, portanto não pode estabelecer a causa, nem os pesquisadores podem descartar a possibilidade de que outros fatores desconhecidos (confundidores) possam ter afetado seus resultados.
No entanto, este foi um grande estudo que avaliou a ingestão de adoçantes artificiais usando dados dietéticos precisos e de alta qualidade, e os resultados estão de acordo com outros estudos que vinculam a exposição a adoçantes artificiais a vários marcadores de problemas de saúde.
Como tal, os pesquisadores dizem que seus resultados não sugerem nenhum benefício de substituir o açúcar adicionado por adoçantes artificiais nos resultados de DCV. No entanto, eles alertam que estudos adicionais são necessários para tirar conclusões mais firmes.
Enquanto isso, eles sugerem que este estudo fornece informações importantes no contexto da reavaliação de adoçantes artificiais atualmente sendo realizada pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos, Organização Mundial da Saúde e outras agências de saúde.
Este é o segundo estudo do ano em que o consumo de adoçantes é identificado com o aparecimento de problemas de saúde.
O primeiro, publicado na prestigiosa revista científica “PLOS Medicine” por Charlotte Debras e Mathilde Touvier, do Instituto Nacional Francês de Saúde e Pesquisa Médica (Inserm) e Sorbonne Paris Nord University, sugere que alguns adoçantes artificiais estão associados a um risco aumentado de câncer.
Muitos alimentos e bebidas contendo adoçantes artificiais são consumidos diariamente por milhões de pessoas. No entanto, a segurança desses aditivos está sendo debatida. Para avaliar a potencial carcinogenicidade dos adoçantes artificiais, os pesquisadores analisaram dados de 102.865 adultos Franceses que participaram do estudo NutriNet-Sante.
Os pesquisadores coletaram dados sobre a ingestão de adoçantes artificiais dos registros dietéticos diários dos voluntários.
Depois de coletar informações sobre o diagnóstico de câncer durante o acompanhamento, os pesquisadores realizaram análises estatísticas para analisar as associações entre a ingestão de adoçantes artificiais e o risco de câncer. Eles também levaram em conta diferentes variáveis, como idade, sexo, escolaridade, atividade física, tabagismo, índice de massa corporal, altura, ganho de peso durante o acompanhamento, diabetes, história familiar de câncer, bem como ingestão inicial de energia, álcool, sódio, ácidos graxos saturados, fibras, açúcar, alimentos integrais e laticínios.
Bem, os pesquisadores descobriram que aqueles que consumiam grandes quantidades de adoçantes artificiais, em particular aspartame e acessulfame-K, tiveram um risco aumentado de câncer em geral em comparação com os não comedores. E justamente esses dois adoçantes estão mais presentes que o açúcar industrial nas listas de ingredientes alimentícios. Além disso, os pesquisadores observaram riscos aumentados de câncer de mama e cânceres relacionados à obesidade.
Os autores reconhecem que seu estudo teve várias limitações importantes. Primeiro, que a ingestão alimentar é auto-relatada pelos próprios participantes. O viés de seleção também pode ter sido um fator, pois os participantes eram mais propensos a serem do sexo feminino, ter níveis educacionais mais altos e exibir comportamentos conscientes da saúde. A natureza observacional do estudo também significa que a confusão residual é possível e a causalidade reversa não pode ser descartada. Por todas essas razões, eles reconhecem que pesquisas adicionais serão necessárias para confirmar as descobertas e esclarecer as razões que poderiam explicar esses resultados.
Em todo o caso, e de acordo com os autores, “Nossas descobertas não apóiam o uso de adoçantes artificiais como alternativas seguras ao açúcar em alimentos ou bebidas. e fornecer informações importantes e novas para resolver controvérsias sobre seus potenciais efeitos adversos à saúde. Si bien estos resultados deben replicarse en otras cohortes a gran escala y los mecanismos subyacentes aclarados por estudios experimentales, brindan información importante y novedosa para la reevaluación en curso de los edulcorantes aditivos alimentarios por parte de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y otras agencias de salud a nível mundial”.
