Pessoas com um índice de massa corporal (IMC) muito baixo são consideravelmente menos ativas do que aquelas com um na faixa normal, ao contrário da crença popular. ideia generalizada de que eles têm um metabolismo que os torna naturalmente mais ativos. Além disso, eles comem menos do que pessoas com IMC normal, de acordo com um novo estudo publicado na revista “Cell Metabolism”.
Até o momento, a maioria das pesquisas sobre obesidade se concentrou em estudar pessoas com um índice de massa corporal (IMC) alto, mas um grupo de pesquisa na China está adotando uma abordagem diferente, observando indivíduos com um IMC muito baixo.
“Esperávamos que essas pessoas fossem realmente ativas e tivessem uma alta taxa metabólica de atividade que corresponde a uma alta ingestão de alimentos”, disse o autor correspondente John Speakman, professor dos Institutos de Tecnologia Avançada de Shenzhen, China, e da Universidade de Aberdeen. (REINO UNIDO). “Acontece que algo bem diferente está acontecendo”, diz ele. Eles tinham menor ingestão de alimentos e menos atividade, bem como taxas metabólicas de repouso surpreendentemente mais altas do que as esperadas relacionadas a níveis elevados de seus hormônios tireoidianos”.
Os investigadores recrutou 173 pessoas com IMC normal (entre 21,5 e 25) e 150 classificadas como “baixo peso saudável” (com um IMC inferior a 18,5). Eles usaram questionários estabelecidos para rastrear pessoas com distúrbios alimentares, bem como aqueles que disseram ter restringido intencionalmente sua alimentação e aqueles que estavam infectados com HIV.
Também excluíram indivíduos que haviam perdido peso nos últimos seis meses, possivelmente relacionado a doenças, ou que estivessem tomando algum tipo de medicamento. Eles não descartaram aqueles que disseram que “se exercitaram por impulso”, mas apenas quatro em 150 disseram que sim.
O estudo
Os participantes foram monitorados por duas semanas. A ingestão de alimentos foi medida usando uma técnica baseada em isótopos chamada método da água duplamente marcada, que avalia o gasto de energia com base na diferença entre as taxas de troca de hidrogênio e oxigênio na água corporal em função da produção de dióxido de carbono. Sua atividade física foi medida usando um detector de movimento baseado em acelerometria.
Os pesquisadores descobriram que, em comparação com um grupo de controle com IMC normal, indivíduos saudáveis com baixo peso comeram 12% menos alimentos. Eles também foram consideravelmente menos ativos, com 23%. Ao mesmo tempo, esses indivíduos apresentaram taxas metabólicas de repouso mais altas, incluindo gasto energético elevado em repouso e atividade tireoidiana elevada.
“Embora essas pessoas muito magras tinham baixos níveis de atividade, seus marcadores de saúde cardíaca, incluindo colesterol e pressão arterial, eram muito bons diz o primeiro autor Sumei Hu, atualmente na Universidade de Negócios e Tecnologia de Pequim. Isso sugere que a baixa gordura corporal pode superar a atividade física quando se trata de consequências a jusante”.
A equipe agora está expandindo sua pesquisa para incluir estudos que incluam essas medidas. Eles também planejam analisar as diferenças genéticas entre indivíduos com peso normal e indivíduos com baixo peso saudável.
Análises preliminares sugerem a existência de polimorfismos de nucleotídeo único em certos genes que poderiam desempenhar um papel. Quando essas alterações genéticas foram replicadas em camundongos, os animais exibiram alguns aspectos do fenótipo observado em seres humanos. “A próxima etapa é entender melhor o próprio fenótipo e entender melhor os mecanismos que o geram”, diz Speakman.
