O aumento da expectativa de vida, em humanos, tem um preço: as células se deterioram, acumulam mutações e aumentam a probabilidade de tumores ou deterioração neurológica. Por esse motivo, estudos relacionados às consequências do envelhecimento são cada vez mais frequentes. Agora, um deles, publicado no American Journal of Clinical Nutrition, conclui que tomar um suplemento multivitamínico diário pode retardar o declínio da memória relacionado à idade.
“O envelhecimento cognitivo – explica o responsável pelo estudo, Adam M. Brickman, neuropsicólogo da Universidade de Columbia – é uma das principais preocupações de saúde dos idosos, e este estudo sugere que pode haver uma maneira simples e acessível de ajudar os idosos para retardar o declínio da memória.
Muitos idosos tomam vitaminas ou suplementos dietéticos sob a suposição de que ajudarão a manter a saúde geral. Mas os estudos que testam se eles melhoram a memória e a função cerebral foram mistos, e muito poucos estudos randomizados em grande escala foram conduzidos. O estudo liderado por Brickman incluiu mais de 3.500 adultos com mais de 60 anos que foram designados aleatoriamente para tomar um suplemento multivitamínico diário ou um placebo por três anos. No final de cada ano, os participantes faziam uma série de avaliações cognitivas online destinadas a testar a função de memória do hipocampo, área do cérebro afetada pelo envelhecimento normal.
O estudo faz parte de um grande ensaio clínico liderado pelo Brigham & Women’s Hospital e Harvard chamado COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS). Os resultados mostram que ao final do primeiro ano, memória melhorada em pessoas que tomam um multivitamínico diário, em comparação com aqueles que tomam um placebo. Os pesquisadores estimam que a melhora, que foi sustentada durante o período de estudo de três anos, foi equivalente a cerca de três anos de declínio da memória relacionado à idade. O efeito foi mais pronunciado em participantes com doença cardiovascular subjacente.
Os resultados são consistentes com outro estudo COSMOS recente com mais de 2.200 adultos mais velhos, que descobriu que tomar um multivitamínico diário melhorou a cognição geral, a recuperação da memória e a atenção, efeitos que também foram mais pronunciados naqueles com doença cardiovascular subjacente.
“Há evidências de que as pessoas com doenças cardiovasculares podem ter níveis mais baixos de micronutrientes que os multivitamínicos podem corrigir, mas neste momento não sabemos realmente por que o efeito é mais forte neste grupo”, diz Brickman. Embora os pesquisadores não tenham investigado se algum componente específico do suplemento multivitamínico estava ligado à melhora da memória, as descobertas suportam a crescente evidência de que a nutrição é importante para otimizar a saúde do cérebro à medida que envelhecemos.
“Nosso estudo mostra que o cérebro envelhecido pode ser mais sensível à nutrição do que pensávamos, embora possa não ser tão importante descobrir qual nutriente específico ajuda a retardar o declínio cognitivo relacionado à idade”, conclui Lok-Kin Yeung, co-autor. A descoberta de que um multivitamínico diário melhorou a memória em dois estudos cognitivos separados no estudo randomizado COSMOS é notável, sugerindo que Suplementação multivitamínica mostra-se promissora como uma abordagem segura, acessível e acessível para proteger a saúde cognitiva em adultos mais velhos”.
Os autores observam no estudo que a suplementação de qualquer tipo “não deve substituir outras formas de obter os mesmos micronutrientes. Embora os multivitamínicos sejam geralmente seguros, as pessoas devem sempre consultar um médico antes de tomá-los.”
Apesar da esperança dos resultados, deve-se notar que os autores apontar alguns pontos que podem resultar em conflito de interesses: “O estudo foi financiado por doações da Mars Inc. e os multivitamínicos foram fornecidos pela Pfizer. O Dr. Howard D. Sesso (coautor do estudo) informou ter recebido doações da Pfizer para o estudo.”
