A dieta que seguimos é um dos fatores mais determinantes quando se trata de apoiar nossa saúde. Esta é uma realidade tão conhecida popularmente quanto apoiada cientificamente. E, apesar disso, a tendência atual vai na contramão de tudo isso, já que cada vez menos alimentos de verdade e mais produtos ultraprocessados, o que coloca em risco nossa saúdecomo evidenciado por duas novas investigações publicadas na última edição do prestigiado British Medical Journal (BMJ).
Especificamente, dois grandes estudos encontraram ligações entre alto consumo de alimentos ultraprocessados e aumento do risco de doenças cardiovasculares, câncer de intestino (colorretal) e morte. As descobertas adicionam evidências adicionais em apoio às políticas que limitam os alimentos ultraprocessados e, em vez disso, promovem o consumo de alimentos não processados ou minimamente processados para melhorar a saúde pública em todo o mundo. Também reforçam a oportunidade de reformular as orientações alimentares, dando mais atenção ao grau de processamento dos alimentos e às recomendações baseadas em nutrientes.
Produtos de panificação e salgadinhos embalados, bebidas carbonatadas, cereais açucarados, doces ou itens prontos para comer ou aquecidos abrangem a longa lista de alimentos ultraprocessados, geralmente muito baratos, que estão cada vez mais difundidos entre os consumidores, mas que, segundo evidências científicas, causam sérios danos à saúde, pois contêm altos níveis de açúcar, gordura e sal, enquanto, pelo contrário, carecem de vitaminas e fibras.
Estudos anteriores ligaram alimentos ultraprocessados a riscos aumentados de obesidade, pressão alta, colesterol e alguns tipos de câncer, mas poucos estudos avaliaram a associação entre a ingestão de alimentos ultraprocessados e o risco de câncer colorretal. Bem, agora acabou de ser confirmado que homens que consomem grandes quantidades de alimentos ultraprocessados correm maior risco de desenvolver câncer de cólon do que aqueles que não consomemde acordo com o estudo promovido pela Tufts University e publicado no BMJ.
Especificamente, o estudo analisou dados de mais de 200.000 pacientes durante um período de 25 anos e descobriu que homens que comem mais desses tipos de alimentos têm 29% mais chances de desenvolver câncer colorretal. Assim, a pesquisa, cujos resultados foram publicados no British Medical Journal, não encontrou essa mesma correlação para as mulheres.
Os alimentos ultraprocessados são geralmente feitos de substâncias como gordura, amidos ou açúcares adicionados e contêm aditivos como cores ou sabores artificiais, bem como carnes processadas, como salsichas ou bacon, bem como alimentos processados e ultracongelados e fast food, que também se enquadram nesta categoria.
Diante desse poder perigoso dos alimentos ultraprocessados no cólon, os pesquisadores descobriram que consumo de alimentos como iogurte pode “neutralizar o efeito nocivo” outros tipos de alimentos ultraprocessados no caso das mulheres, como afirma Fang Zhang, epimediologista da Friedman School of Nutrition Science and Policy, onde o estudo foi realizado.
Por sua vez, o segundo estudo publicado hoje na revista BMJ tem selo italiano e é realizado pelo Departamento de Epidemiologia e Prevenção do IRCCS Neuromed de Pozzilli em colaboração com a Universidade de Insubria e a Universidade de Catania em conjunto com o Mediterranea Cardiocentro de Nápoles. Especificamente, este trabalho é baseado na análise de dados de 22.895 adultos italianos (48% deles homens), tendo em conta tanto o tipo de dieta que seguiam como outros fatores de risco relacionados com doenças cardiovasculares. Assim, as conclusões que obtiveram não deixam margem para dúvidas, pois confirmam que aquelas pessoas que comeram mais alimentos ultraprocessados tiveram um risco 19% maior de morrer de qualquer causa e um risco 32% maior de morte por doença cardiovascular em comparação com aqueles que tomaram menos desses produtos.
«Mucha de la dependencia en este tipo de comidas se debe a factores como el acceso a los alimentos y la conveniencia» para los consumidores, explica Zhang, quien insiste en que «los productos que han sido alterados tienen un mayor periodo de conservación que los que não. Devemos fazer isso os consumidores estão cientes dos riscos associados ao consumo de alimentos não saudáveis em grandes quantidades e facilitam a escolha de opções mais saudáveis».
Perante esta evidência, torna-se agora ainda mais importante, se possível, apostar na dieta mediterrânica, baseada em produtos frescos, locais e sazonais, uma vez que o consumo de pelo menos quatro porções de alimentos ultraprocessados por dia está associado a um 62 % de aumento no risco de mortalidade, conforme demonstrado por pesquisadores espanhóis em 2019.
